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LA IIÉRONNIÈRE d’ÉCURY-LE-GRAN1) 
50 centimètres, tandis que la vipère n’a que de 50 
à 70 centimètres ; mais elles n’ont pas, pour tuer 
leurs victimes, du venin comme cette dernière. Sous 
ce rapport, elles ne sont donc pas à craindre : ce- 
pendant elles détruisent les œufs des poissons et 
même les poissons, les oiseaux et leurs œufs ; elles 
montent jusqu’au sommet des arbres pour y man- 
ger les œufs et les petits : j’ai souvent eu occasion 
de le constater. 
U faut bien aussi compter pour quelque chose 
l’etfroi que les couleuvres inspirent elle mal qui en 
résuite, car ce sentiment est trop instinctif et trop 
général pour ne pas persister malgré les raisonne- 
ments des naturalistes. 
11 est d’ailleurs prudent, dans qLiebjues circons- 
tances, de se mettre sur ses gardes. La morsure de 
la couleuvre n’est pas venimeuse, mais elle a le 
mordant de la scie. Quand la couleuvre à collier 
entre en colère, il lui suinte d’entre les écailles du 
ventre une humeur fétide dont les yeux elles écor- 
chures se trouveraient mal. Enfin, la couleuvre vi- 
périne et la couleuvre lisse ont avec la vipère une 
ressemblance telle, que dans les broussailles elles 
herbages où on les trouve également, on peut se 
tromper facilement. 
En détruisant, dans une certaine mesure, ces 
divers reptiles, les hérons rendent évidemment de 
grands services ; cela est d’autant plus vrai que les 
vipères et les couleuvres pullulent dans quelques- 
uns de nos départements. 
Par exemple, les marais d’Ecury ont toujours été 
fréquentés par les couleuvres ; elles peuvent s’y 
multiplier d’autant plus qu’elles trouvent à se 
