o8 LA HÉRONNIÈRE I)’ÉCURY-LE-GRAND 
terrestres avalent des insectes carnassiers et utiles. 
Les crapauds et les grenouilles mangent beau- 
coup d’œufs de poissons, notamment ceux de la 
carpe, parce qu’ils sont déposés sur les herbages 
au milieu desquels vivent ces batraciens. 
Leurs bavures, suintements et déjections, joints 
à ceux des couleuvres et des autres petits animaux 
qui pullulent dans les roseaux, ne peuvent avoir, 
quand cette population est excessive, qu’une mau- 
vaise influence sur la qualité des eaux (1). 
Quand ces animaux meurent naturellement, ils 
corrompent dans une certaine proportion l’eau et 
l’air; il suffit d’en avoir rencontré sur les rives 
d’étangs ou de rivières en état de putréfaction pour 
en être convaincu. 
A ces points de vue, les ophidiens, les batraciens 
et les autres animaux aquatiques qu’avale journel- 
lement le héron peuvent contribuer, dans certains 
cas, à empêcher la croissance du poisson et à le 
rendre de qualité et de prix moindres que celui de 
rivière, à ne laisser aux herbages qu’une valeur de 
litière et à favoriser le développement des miasmes 
pestilentiels qui rendent l’air insalubre. 
(1) Ray, Faune de l'Aube. Quand la couleuvre est eu colère, il 
suinte d’entre les écailles du ventre une humeur fétide, p. 113. L’hu- 
meur laiteuse et jaunâtre qui exsude de la peau du crapaud et concourt 
au travail de la respiration doit donner de mauvaises propriétés à l’eau, 
puisque cette liqueur peut faire mourir de petits animaux. Nous pen- 
sons que la répugnance qu’il inspire n’est pas sans fondement, et nous 
avons éprouvé que sa salive et le liquide qu’il éjacule quand on le 
tourmente et l’humeur de sa peau causent sur les membranes muqueuses 
un sentiment de brûlure et y déterminent les phlyctènes, comme le 
ferait l’euphorbe-réveille-matin. L’humeur même des grenouilles, et 
surtout celle de la rainette des arbres cause sur les lèvres et les yeux 
un prurit désagréable ; p. 120. 
