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Les mulots, les campagnols, les mollusques, at- 
taquent les plantes et les arbres, et après avoir 
ravagé les campagnes, ils pénètrent dans les jardins. 
Or, si tous les méfaits et les déprédations que 
nous venons de signaler se généralisaient, ce qui 
arriverait infailliblement avec la multiplication 
excessive des espèces qui les commettent, l’homme 
serait menacé des plus grands dangers. 
En les détruisant, le héron devrait donc nous ap- 
paraître comme un véritable libérateur. 
Autre hypothèse : Ces petits animaux ne sont pas 
en excès, ils sont seulement en nombre modéré. 
Y a-t-il inconvénient à ce que le héron en mange ? 
Pour ne pas entrer dans la question des âges, 
supposons qu’ils meurent au bout de cent jours, 
soit par maladie, soit par accident, soit parce que 
le terme de leur vie est arrivé : s’ils sont mangés 
le quatre-vingt-dix-neuvième jour, ou dans les der- 
niers jours, il ne pourra en résulter grand dom- 
mage : si même leur reproduction est tellement 
abondante que des vieux, des adultes et des jeunes 
étant détruits, la tâche de l’espèce n'en est pas 
moins assurée, il n’en résultera aucun trouble dans 
l’économie générale de la nature. 
« C’est précisément ce qui a lieu dans les pays à 
peu près primitifs », dit M. Gloger, « où rien ne 
vient troubler les relations bien réglées entre le 
règne animal et le règne végétal ». 
De ce que cet oiseau élimine quelques-uns de ces 
animaux quand ils ne sont qu^en nombre modéré, 
il résulte même certains avantages. 
Si ces animaux de petite taille, mais innom- 
brables, étaient morts dans l’eau, ils l’auraient. 
