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LA HÉROiNlS’lÈRE u’ÉCURY-LE-GRAND 
ainsi que nous l’avons dit, corrompue dans une 
certaine proportion. 
Ensuite ces petits animaux, au lieu de servir, 
comme le fumier, à l’alimentation des plantes, 
offrent une nourriture fortifiante à des oiseaux,, 
utiles comme serviteurs ou comme gibier. 
Enfin ces oiseaux, en en faisant une nourriture à 
peu près liabitiielle, n’hésitent pas à en manger 
beaucoup quand il y en a en abondance. 
En mangeant tous ces animaux quand ils sont en 
excès, c’est-à-dire réellement nuisibles, quand, en 
raison des circonstances, la tâche de leur espèce 
est assurée et que, par suite, ils sont inutiles, le 
héron remplit donc des fonctions essentielles, et, 
dans tous les cas^ il est irréprochable. 
Troisième hypothèse : Tels de ces petits animaux 
sont momentanément peu nombreux; dans ce cas 
le héron, en en détruisant, ne sera-t-il pas la cause 
indirecte de quelques dommages? 
Nous savons que sa nourriture est très-variée, et 
({ue, comme éliminateur, il a mission de surveiller 
un grand nombre d’espèces d’animaux. Or, il s’en 
faut que dans chacune d’elles la surabondance se 
produise dans le même temps. Quand l’une de ces 
espèces est peu nombreuse, cet oiseau se portera 
naturellement sur d’autres , sur celles qui lui 
offriront plus de profit et moins de peine; il agira 
en cela comme beaucoup de ménagères qui, mal- 
gré certaines préférences, prennent au marché ce 
qui est le plus abondant et le moins cher. 
Il semble donc bien logique de toujours consi- 
dérer le héron comme un utile modérateur de cer- 
taines petites espèces d’animaux, comme un rouage 
