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auraient dû mettre en garde contre les opinions 
trop souvent exagérées des chasseurs et des pê- 
cheurs; on aurait trouvé que les anciens avaient 
raison de traiter le héron non pas comme un vo- 
leur, mais comme un ouvrier utile et n’exigeant 
pas un salaire élevé (1). 
En effet, le héron peut varier beaucoup sa nour- 
riture, tous les auteurs le reconnaissent. Il absorbe, 
selon les circonstances, quelques plantes, et des 
animaux autres que les poissons : ce qui prouve 
déjà qu’il est loin de vivre exclusivement de ces 
derniers. 
Il n’emploie pas les divers moyens de ])êche qui 
ont été mis à la disposition des oiseaux. Il ne vole 
pas de manière à happer le poisson à la surface de 
l’eau comme le balbuzard, il ne nage pas comme 
le canard, il ne plonge pas comme le grèbe-casta- 
gneux. Ce qu’il peut faire, c’est de se poster et 
d’attendre que le poisson passe pour lui décocher 
son bec. Or, il ne peut s’avancer qu’à 30 centimè- 
tres de profondeur. Il y a donc déjà des immensités 
d’eau dans lesquelles il ne mettrajamais les pieds; 
et sur les rives des étangs et des rivières, il ne 
])rendra ni les plus gros ni les meilleurs poissons. 
C’est sur cette considération de dommage peu 
important qu’est basée la tolérance que l’Etat ré- 
serve en faveur des pêcheurs à la ligne sans fond, 
quand ils louent la pêche de ses cours d’eau. 
D^ailleurs, quand un oiseau est de force à man- 
ger des couleuvres, des crapauds et de la charogne, 
il peut se contenter facilement de mauvais pois- 
(1) Ne mangez point le héron, l’ibis, dit la Bible. — Doutéronome, 
ch. XIV, V 
