RT LE HÉRON GRIS. 
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Or, pourquoi vouloir que ce travail soit tout à 
fait gratuit, quand tous nos animaux de service 
nous imposent des sacrifices, quand les oiseaux les 
plus utiles nous coûtent quelque chose ? La ci- 
gogne et l’ibis font à leur profit quelques prélève- 
ments de poisson ; les becs-fins qui purgent nos 
jardins d’insectes, touchent à nos fruits sucrés ; 
riiirondelle elle-même mange le fameux échenil- 
leur qu’en entomologie on nomme ichneumon. 
De ces animaux qui servent de nourriture au 
héron, beaucoup s’enfonçant en terre pendant les 
temps durs de l’hiver, cet oiseau mourrait alors de 
faim s’il ne pouvait prendre une autre nourriture, 
il est donc juste qu’il mange un peu de poisson ; 
le cultivateur nourrit bien et paie en hiver ses 
domestiques en raison des services qu’ils lui ren- 
dront en été au moment des moissons. 
En mangeant 20 kilog.de poisson, le préjudice que 
cause cet oiseau ne sera pas non plus aussi grand 
que le bien qu’il fera, même aux propriétaires de 
poissons, en détruisant dans certaines circonstan- 
ces 10 kilog. soit de crapauds, soit de mulots, soit 
de limaces, soit de couleuvres, etc., car le travail 
auquel il faut se livrer pour détruire ces petits ani- 
maux coûterait très-cher à l’homme, parce qu’il ne 
peut avoir lieu qu’à certains moments de l’été, de 
l’hiver, des temps de pluie, de la nuit, et par des 
procédés particuliers à l’oiseau. 
Ce qu’il y a de certain, c’est qu’en détruisant une 
vipère, le héron peut sauver la vie d’un homme, et 
ainsi largement payer bien des tonnes d’excellents 
poissons. 
Aussi un ornithologiste très-observateur a-t-il 
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