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LA HÉRONNIÈRE î)’ÉCURY-LE-ÜRAiND 
prélèvent un tribut d’autant plus grand que les 
hérons sont plus nombreux. De là ces luttes qui 
ont attiré l’attention des fauconniers et qui ont 
valu au héron une place aussi honorable que mal- 
heureuse dans les tournois cynégétiques du moyen 
âge. 
Apprivoiser certains rapaces, les dresser de ma- 
nière à en faire des auxiliaires de chasse, c’était la 
une grande et belle pensée qui a trouvé de nom- 
breuses applications comme école et comme plaisir 
dans les loisirs de la noblesse ancienne ; malheu- 
reusement pour le héron, on a remarqué qu’il était 
de force à se défendre. Il fuit d’abord ; si malgré 
la rapidité et l’élévation de son vol il est mis au 
ferme, il dégaine, et un duel à mort s’engage ; 
souvent la victoire est disputée, et l’on a vu tomber 
expirants les deux lutteurs. 
L’attaque du héron était par suite de cela une 
haute école, et quand elle était couronnée de 
succès, elle devenait une j)reuve décisive de savoir, 
un diplôme de docteur ès-chasse. De la sorte elle 
s’expliquait. 
Mais c’est bien assez pour le héron d’avoir à 
lutter contre les faucons à l’état sauvage, et s’il 
était protégé partout comme à Écury, il n’aurait 
sans doute aucune raison de regretter les honneurs 
du moyen âge. 
Le héron pourrait, du reste, peut-être jouer un 
rôle tout nouveau dans les chasses de notre temps, 
non comme chassé mais comme chasseur. 
Ne pourrait-on pas l’apprivoiser et le dresser de 
manière à le faire pêcher et chasser selon nos 
désirs et nos intérêts? Les chinois ont depuis 
