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LA HÉRONNIÈRE d’ÉCüRY-LE-6RAND 
recouvrements sur une longueur de 1“40 dépassent 
le croupion, qu’à la plus grande largeur de l’aile, 
elles le dépassent de 10 centimètres, et par cela 
même elles atteignent le milieu et plus de la queue 
qui a en longueur 0“ 175. Il en résulte que les ailes 
s’unissent à la queue pour former une immense 
voile au moyen de laquelle le héron met à profit 
les forces du vent et de Tair comprimé. 
Cela le dispense de multiplier ses battements 
d’ailes. Aussi pendant le même laps de temps, il 
en produit deux fois moins que le canard sauvage, 
bien que ce dernier décrive le plus souvent à chaque 
battement des angles de 90 degrés. 
Si donc le héron n’a pas dans les airs la souplesse 
du gobe-mouche et l’impétuosité du faucon, il vole 
très-longtemps sans s’arrêter et très-vite, il s’élève 
fort haut et il plane dans l’espace. 
Il peut même porter un fardeau d’un certain poids ; 
son œsophage, avons-nous dit, cube intérieurement, 
quand il est complètement rempli, 500 centimètres ; 
cette poche peut donc contenir de350à430 grammes 
de chair, un rat d’eau de 195 et même de 250 gram- 
mes y prend facilement place, le héron porte éga- 
lement dans son bec une couleuvre pesant de 
280 à 300 grammes ; alors et comme ce poids le 
ferait culbuter en avant^ il porte sa tête en arrière 
vers le centre de gravité du corps. 
Est-ce à dire pour cela que le héron ne tue pas 
de poissons dont le poids soit supérieur à ceux que 
nous venons de citer ? Non ; d’un seul coup de bec 
il assomme un brochet d’un poids plus élevé. Alors 
il le découpe et le mange sur place, et s’il est sur- 
pris ou effrayé, il fuit en l’abandonnant. 
