42 LA. HÉRONNIÈRE d’ÉCüRY-LE- GRAND 
OU à la surface de l’eau, il est cependant dans une 
certaine mesure nécessaire pour donner une base 
d’opération et de direction à une machine qui doit 
fonctionner dans l’espace et dans l’eau. Le lest est 
nécessaire à un navire et à un ballon. Si le héron 
eût été réduit par exemple au dixième de son poids 
ou si ce poids eût été moins bien réparti par rap- 
port au centre et à l’avant, cet oiseau eût volé beau- 
coup moins bien. , 
D’un autre côté nous avons vu que dans la boue 
et les herbages des marais l’élimination ne pouvait 
se faire facilement ni à la course, ni au vol, et que 
la chasse d^embuscade était commandée par les 
circonstances. 11 devenait alors nécessaire pour un 
éliminateur de la capacité du héron, de se porter 
et de se poser aux meilleurs passages et de pouvoir 
harponner à une certaine distance. Il fallait ainsi à 
cet oiseau de longs pieds, un long cou et un long 
bec, ce qui donnait au corps de forme ovalaire les 
extrémités d’une flèche. 
De plus, d’après M. de Villeneuve (i), en général 
l’envergure d’un oiseau doit dépasser sa taille d’en- 
viron un tiers ; nous avons trouvé en effet que 
l’oiseau analysé le 14 mars 1875 avait pour plus 
grande taille 1“ 21 5 et pour, envergure 1“ 76. 
Par sa forme et ses dimensions le héron s’est 
encore trouvé favorablement constitué pour le haut 
vol aussi bien que pour la marche dans le marais. 
Ayant la forme ovalaire des corps qui en pénètrent 
d’autres, il divise d’autant plus facilement les her- 
bages qui se trouvent sur son passage. Au vol les 
(1) Lettre reproduite page 72 de mon ouvrage sur Les oiseaux dans 
les harmonies de la nature. 
