ET LE HÉRON GRTS, 
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comme le papillon; fixéesetcommeatteléesàchaque 
côté de l’avant, elles avaient l’avantage d’assurer au 
centre de propulsion la direction de la tête de l’oi- 
seau. Ainsi libres de leurs mouvements elles s’élè- 
vent, s’abaissent, s’avancent, se retirent de manière à 
fournir par des compressions d’air rapides et con- 
tinuellement répétées tous les points d’appui dont 
l’oiseau a besoin. Comme elles sont égales en poids 
et en longueur et qu’elles se replient et s’étendent 
également à chacun de leurs mouvements, elles 
procurent toujours à droite et à gauche du corps 
les mêmes points d’appui et assurent l’équilibre qui 
est nécessaire au vol; aussi, quand on coupe un 
bout d’aile à l’oiseau, il ne peut plus voler et si, au 
contraire, on lui coupe également chaque bout 
d’aile, il s’élève et même il vole plus ou moins 
bien et longtemps. 
Par la division, la forme, la solidité, la flexibilité, 
l’étendue et la légèreté de ces annexes on s’explique 
du reste les secrets de leurs évolutions. 
D’abord l’appareil de l’aile se compose d’une 
tige principale en os, muscles et peau, et même, 
quand l’oiseau sort de la coquille, il ne possède 
encore que cet appendice. Si cette tige avait été 
d’une seule pièce comme la vergue d’une voile de 
navire, elle aurait été pour l’oiseau au repos d’un 
très-grand embarras et elle n’aurait pu accomplir 
tous les mouvements nécessaires au vol. Aussi elle 
a été divisée en trois parties : la première qui se 
compose de rhumérus, la deuxième du cubitus et 
du radius, la troisième du carpe, du métacarpe et 
de deux petites phalanges. Repliées quand l’oiseau 
est posé sur ses pattes, c’est-à-dire le plus sou- 
