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LA HÉRONNIÈRE d’ÉCURY-LE-GRAND 
et chargé de vapeur; ces drains à air aboutissent à 
de nombreux réservoirs contenus par des envelop- 
pes membraneuses très-minces et extensibles. Leur 
gonflement augmente au fur et à mesure que l’ac- 
tion du vol développe de la chaleur. Les os de l’hu- 
mérus et du fémur, au lieu de contenir de la moelle, 
comme les os des mammifères, sont creux et encais- 
sent également de l’air chauffé ; de cette façon le 
corps acquiert déjà les propriétés d’un ballon. 
De plus, le héron a reçu des ailes qui en se dé- 
ployant, font office de voiles et qui, mises en mouve- 
ment, deviennent des appareils à compression d’air, 
des rames et des leviers emplumés ; grâce surtout à 
ces annexes, aussi légères qu’étendues en surface, 
aussi flexibles que fermes, l’oiseau met les vents à 
profit et comprime assez l’air pour s’y créer des 
points d’appui, s’élever et se diriger à toutes les 
hauteurs et dans toutes les directions. 
Quelques détails de ce mécanisme justifieront ces 
énonciations. ' 
On comprend déjà que de grandes voiles atta- 
chées aux pieds^ comme le sont les palmes du canard, 
n’auraient pas résolu la question. Ces voiles ne pou- 
vaient fonctionner facilement et assurer tous équi- 
libres qu’à la condition d’être attachées sur les côtés 
à l’avant et à la partie supérieure du corps. En effet, 
si l’oiseau fait usage de ses pieds pour se reposer, 
se percher^ marcher et courir, les ailes ne servent 
que pour le transporter et non pour lui procurer 
l’immobilité dans l’air. Par suite il n’était pas né- 
cessaire que leur attache principale concordât avec 
le centre de gravité du corps: placé à ce centre de 
gravité, l’oiseau eût culbuté en avant ou oscillé 
