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LA IIÉHONMÈRE d’ÉCURY-LE- GRAM» 
les pattes renforcées et les fortes articulations de 
Tœdicnème criard. De petites palmures indiquent 
(jue cet oiseau doit rester posé dans le marais et \ 
marcher, de même qu’il marche et se pose sur une 
branche. 
Chaque patte est combinée et surtout équilibrée 
à sa base de manière à porter alternativement le 
corps, ce qui est pour l’oiseau une manière de se 
reposer. 
Sous tous les rapports les pattes sont d’une exi- 
guïté qui rappelle l’instrument de locomotion que 
nous appelons échasse, et il est donc logique que le 
héron ait été appelé échassier. 
Pour forcer les petits animaux à sortir des retrai- 
tes où ils se réfugient, les hérons se servent des on- 
gles dont sont armés leurs longs doigts; souvent 
aussi ils foulent la vase avec leurs pieds. 
Grâce à la longueur de ses pattes, le héron s’é- 
lance de terre et prend son vol sans trop de gêne, 
ce qui n’arriverait pas assurément si, sous ce rap- 
port, il n^était pas mieux monté que le martinet. 
Si, désailé ou surpris, il se trouve en face d’un 
ennemi, il peut en faisant seulement deux ou trois 
pas en arrière, prendre une position plus avanta- 
geuse et mieux préparer ses coups. 
En allongeant ses pattes, en s’élançant vivement 
et en s’aidant de ses ailes, il franchit très-vite quel- 
ques mètres, de manière à saisir une couleuvre qui 
fuit. 
Quand il vole, en allongeant les pieds et en éloi- 
gnant ainsi plus ou moins le [)oids de ses huit 
doigts, il rétablit à l’arrière l’équilibre que son 
grand cou a rompu un instant à l’avant. Il se trouve 
