ET LE HÉRON GRIS. 
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téristique de la jambe chez les oiseaux ; c’est elle 
qui, sous forme de peau écussonnée, épaisse, lé- 
gère et imperméable, porte les guêtres dont nous 
entourons notre tibia pour marcher dans les her- 
bages. De cette façon le pied est encore plus allégé 
que la jambe et n’est pas un embarras pour la 
marche. 
La distribution des doigts n’est pas moins remar- 
quable, le médium qui a 0“ 105 de long a pour pro- 
longement en arrière un pouce long de 0“06. Pour 
former l’équilibre de côté, il est aidé de deux autres 
doigts qui ont en longueur celui de l’intérieur 
O^'OST et celui de l’extérieur 0“097. Le pouce n’a 
qu’une phalange, mais le doigt interne en a deux, 
le médium trois et l’externe quatre. A leur point de 
départ et sur une longueur de 015, l’externe et 
le médium sont réunis par une palmure semblable 
à celle du canard. Les trois doigts sont également 
garnis sur une grande longueur de membranes qui 
élargissent un peu leur base. L’extrémité des doigts 
est armée d’ongles longs et acérés. 
Telles sont la forme et les divisions de la patte 
et des doigts du héron. 
Les avantages dont nous avons déjà parlé ne sont 
pas les seuls qui en résultent. 
Les pattes étant divisées en trois parties, l’oiseau 
peut les étendre inégalement et suivre ainsi les in- 
clinaisons du sol ou d’une branche balancée par le 
vent, sans imprimer de trop grandes contorsions à 
son corps. 
Oiseau de marais appelé à marcher sur la vase 
ou les herbages; il lui suffisait d’avoir des jambes 
assez fortes pour porter le corps. Aussi il n’a pas 
