ET LE HÉRO?^ GIUS. I>9 
large. Il en resuite qu’une peau musculo-niembra- 
neuse partant de ces parties extrêmes pour re- 
joindre les côtes forme une poche qui com{)îète 
la caisse du thorax et qui loge la dernière portion 
des organes digestifs^ l’appareil de la génération et 
les reins. 
§ 4. PATTES DU HÉRON. 
La charpente osseuse dont nous venons de parler 
a été composée non-seulement pour protéger les 
gros appareils de transformation que possède le 
héron, mais encore et surtout pour servir de hase à 
ses appareils de locomotion et à tous ses mouve- 
ments. 
Kt d’abord si les déplacements longs, rapides et 
multipliés à travers beaucoup d’obstacles, sur terre, 
sur les arbres, sur l’eau et dans les airs, ont rendu 
le vol nécessaire, il faut reconnaître que la plupart 
des oiseaux sont surtout appelés à faire usage de 
leurs pattes. Examinons donc d’abord ce que cette 
partie de l’organisme nous apprendra sur le rôle 
du héron. 
Du moment où cet animal avait pour de grands 
et rapides déplacements les facilités du vol, il était 
bien inutile de lui donner les embarras d’un grand 
nombre de pattes comme aux insectes et aux 
mammifères ; il lui suffisait d’en avoir deux égales 
en poids et en longueur ; cette simplification de mé- 
canisme lui assure l’agilité dont l’homme jouit 
pour la marche, et il peut, sans se préoccuper des obs- 
tacles, se lancer dans toutes les voies qui lui sont 
