KT LE HÉRON GRIS. 
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corps solide à la façon d’iin bénitier ou d’un hamac, 
il faut avant tout un solide point d’attache, aussi la 
charpente osseuse de l’oiseau devant être droite ou 
inclinée a été attachée à une espèce de poteau qui, 
selon les désirs de l’animal, se dresse ou s’incline, 
et que l’on nomme colonne vertébrale. Elle se 
compose de deux parties parfaitement rivées l’une 
à l’autre par des charnières de la plus grande force 
et appelées, la supérieure, vertèbres dorsales, et 
l’inférieure, sacrum. xVu sommet de la colonne ver- 
tébrale et faisant corps avec elle se dressent les ver- 
tèbres cervicales qui renferment le commencement 
de la moelle épinière, la mettent en rapport avec la 
cervelle et soutiennent la tête. Ces vertèbres dor- 
sales et cervicales au nombre de vingt-deux sont 
courtes et épaisses près du cæcum et deviennent de 
plus en plus longues et étroites au fur et à mesure 
qu’elles se rapprochent de la tête ; la première a en 
longueur 0“12, en épaisseur 0“02, tandis queladix- 
neuvième a comme équivalents 0°'03 sur 0“008, lien 
résulte pour le bas de la colonne plus de force et 
pour le sommet plus de légèreté et une grande flexi- 
bilité. 
Six espèces de cercles (les côtes), sont attachés 
aux vertèbres dorsales de manière à leur être pres- 
que perpendiculaires et à se trouver à peu près éga- 
lement espacés et parallèles. Ces cercles sont éga- 
lement reliés entre eux, en face et en dessous des 
vertèbres dorsales par une autre poutrelle nommée 
sternum, et de chaque côté par de petites ramifica- 
tions osseuses. Cette partie de la charpente res- 
semble un peu à la cage d’une moitié de tonneau. 
L’orifice supérieur ramené à une forme ovalaire est 
