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LA HÉKOi\iNIÈRE d’ÉLURY- LE-GRAM» 
Les chiffres de ce tableau constatant le poids et 
quelquefois les proportions des appareils élimina- 
teurs et transformateurs du héron, établissent d’une 
manière précise sa spécialité et sa puissance, parce 
qu’ils aident à le distinguer des autres animaux qui, 
sous les noms d’insectes, de poissons, de mammi- 
fères et d’oiseaux, exerçent parfois le même traxail. 
L’absorption qu’il fait de végétaux, et surtout d’a- 
nirnaux, est très-variable et presque indéterminable ; 
mais, sans apporter de nouveaux éléments de préci- 
sion, elle confirme cette dernière appréciation. 
Charpente osseuse. 
Les appareils dont nous avons parle n’eussent 
donc pas été suffisamment encaissés s’ils n’avaient 
eu que l’enveloppe membraneuse delà. limace, cal- 
caire de l’escargot ou cornée du coléoptère. Il leur 
fallait une charpente aussi ferme que souple, pour 
fournir des points d’appui aux organes mous ; il 
fallait un squelette articulé comme on en trouvechez 
tous les mammifères, mais approprié aux circons- 
tances particulières de la vie du héron. 
Une faible partie de ce système osseux forme une 
boîte bien fermée, c’est celle qui entoure le cerveau 
et qui sert à l’implantation du bec ; le reste est à 
claire-voie et n’entoure même que les parties essen- 
tielles de l’organisme, mais il est si ingénieusement 
réparti à la surface du corps qu’il sert k tout conso- 
lider ; c’est ce que nous allons voir. 
De même que les pierres angulaires d’une fonda- 
tion sont des points d’appui nécessaires pour élever 
une maison, de même quand on veut suspendre un 
