ET LE HÉRON GRIS. 
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Aux vertèbres du [)rcheriseiir, et dans toute sa 
longueur, adhère un tube musculo -membraneux 
(œsophage) qui sert non-seulement de canal entre 
le gosier (pharynx) et l’estomac, mais encore de 
poche. Sans être comparable à celle du pélican ; il 
peut, quand il est bien étendU;, contenir cinq cents 
centimètres cubes de nourriture, aussi le héron gris 
s’en sert pour loger jusqu’à 430 grammes de viande, 
qu’il va chercher quelquefois à quatre-vingts kilo- 
mètres et qu’il vient dégorger dans le bec de ses 
petits. J’en ai vu un passer ainsi près de moi avec 
ses provisions de bouche sans que cela parût, 
tandis qu’une buse, avec une souris dans ses serres, 
attire nos regards. 
L’enveloppe de l’œsophage a la propriété de se 
contracter de manière à rejeter par le bec les poils 
des mammifères décomposés par l’estomac, ce qui 
fn ’ilite beaucoup le travail de la digestion ; c’est 
pour cette raison que sous les nids de héron on 
trouve des pelottes de poils sans mélange d’excré- 
ments. Ces pelottes se distinguent facilement par 
leurs grandes proportions de celles que rendent les 
ducs et les chouettes, et, par leur forme ovalaire, 
de celles que rejettent les buses. Elles ont, en grand 
diamètre, six centimètres deux millimètres, et en 
petit diamètre, deux centimètres six millimètres, 
tandis que celles de la chouette-effraie n’ont ordinai- 
rement que 0,038 sur 0,026. 
Le préhenseur contient également le tube, qui 
porte les noms de pharynx^ de larynx et de trachée 
artère et qui donne passage à l’air des poumons et 
aux sons de la voix ; ce tube de substance cornée, 
mais légère et flexible, a, dans toute sa longueur 
