ET LE UÉKON GRIS. 
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Si le héron gris n’a pas à sa disposition les tenail- 
les et les crochets du milan noir et du balbuzard, 
il n’en est pas moins parfaitement armé et outillé 
pour tuer et saisir sa proie. 
Son bec long de quinze à seize centimètres a 
treize centimètres de tour comme la tête avec 
laquelle il se confond, ce qui l’a fait appeler 
longirostre. Il est solide comme le fer, pointu et 
effilé comme l’é[5ée. De chaque côté, à l’intérieur, il 
est garni, d’abord à la pointe sur une longueur de 
cinq centimètres d’une dentelure de scie dont 
les crochets sont inclinés d’avant en arrière, ensuite 
sur le reste de la longueur, d’espèces de lames de 
couteaux ; c^est à cette particularité qu’il doit 
d’avoir été classé par les auteurs parmi les cultri- 
rostres. Le bec et la tête pèsent soixante-treize 
grammes et affectent la forme d’un marteau ou 
plutôt d’un pic. Ils sont rivés à un cou long de 
(juarante centimètres, composé de seize vertèbres en- 
chaînées entre elles par des tendons aussi nombreux 
que résistants, ayant, suivant les circonstances, 
la roideur du bois et la souplesse d’une corde ; ils 
peuvent être lancés comme une massue et être 
projetés à un mètre à la ronde, c’est-à-dire de haut 
et de loin. 
L’adresse avec laquelle le liéron projette cet 
assommoir est extraordinaire. 
Un soir, un de mes amis m’apporte un héron qui 
avait été désailé. Je le place dans une chambre ; le 
lendemain, je veux le faire voir à mes enfants : je 
le pousse avec Une baguette pour qu’il se montre 
dans tous les sens; avant que j’eusse pu m’en dou- 
ter, le bec de l’oiseau était lancé à quelques milli- 
