ET LE HÉRON GRIS. 
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tuées de blanc et de noir, tous poussant des cris 
d’alerte, les uns fuyant à grand bruit à travers les 
branches pour s’élever dans les airs et y tourbillon- 
ner sans cesse, les autres restant sur les nids près 
de leurs œufs et de leurs petits, attentifs à scruter 
le dessein du visiteur et immobiles comme des 
statues, tous projetant à la surface du sol des om- 
bres du plus curieux effet ; que l’on pense aussi 
aux innombrables générations de cette espèce d’oi- 
seaux qui, des régions les plus éloignées et depuis 
des siècles, viennent chercher chaque année dans 
cette résidence aérienne les joies delà famille, de la 
société, et dans les plaines marécageuses du voisi- 
nage une abondante nourriture ; et l’on comprendra 
que ce premier coup d’œil ait excité mon imagina- 
tion, et transporté mon esprit au temps des primitifs 
et gigantesques oiseaux, rois des vastes solitudes. 
Une réflexion surtout me frappa : si , me 
dis-je, l’homme avait eu à résoudre ce problème : 
trouver le moyen de détruire les poissons, petits 
reptiles, crapauds, grenouilles, rats d’eau, mulots, 
campagnols, limaces, limaçons, certains insectes 
et certaines plantes des marais, quand, eu égard 
au temps, au lieu et aux circonstances de toutes 
espèces, leur existence n’est plus utile ou que leur 
multiplication est excessive ou nuisible, sans que 
ce moyen soit sensiblement préjudiciable à l’écono- 
mie générale de la nature, et de manière à donner 
en même temps des enseignements utiles, des le- 
çons de morale et de goût, etc. ; certes, malgré son 
génie merveilleusement inventif l’homme n’eût pas 
trouvé la véritable solution ; mais Dieu y a pourvu 
en créant le héron gris. 
