ET LE HÉRON (iRlS. 
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quand une femelle fait une seconde ponte, c’estque 
la première n’a pas réussi. 
Il s’ensuit que la visite des nids au 1®" mai per- 
met de compter aussi exactement que possible le 
nombre des nichées de l’année. 
On peut également trouver le nombre des repro- 
ducteurs en en comptant deux par chaque nid ha- 
bité. En février, les jeunes de l’année précédente 
sont nubiles, et quand leurs demandes en mariage 
ne sont pas agréées, ils décampent. Le concubi- 
nage, l’adultère donneraient lieu à des duels à 
mort. 
Par ces explications on voit que les chiffres por- 
tés au tableau pour exprimer le nombre des hé- 
rons qui s’installent en février et qui partent en 
août doit se rapprocher beaucoup de la vérité. 
Il se trouve ainsi qu’en douze ans la population 
n’a pas sensiblement changé, puisqu’il y avait, en 
1865, 800 hérons, et, en 1875, 818. 
11 est à remarquer que pendant cette période, 
l’étendue des marais et des autres terrains cou- 
verts d’eau n’a augmenté, ni diminué sensible- 
ment. 
On comprend ainsi que, chaque année, il ne re- 
vienne à la héronnière pour le moment de la repro- 
duction que de 300 à 350 oiseaux; quoique chaque 
année il se produise un nouveau contingent de 
plus de 400 héronneaux. 
De plus, en 1872 et 1875, les trois premiers mois 
ont été relativement beaux et chauds, la végétation 
s’est développée de très-bonne heure, les insectes 
et les petits animaux se sont également multipliés 
plus tôt qu’à l’ordinaire, et pour les mêmes raisons 
