ET LE HÉRON GRIS. 
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aussi disgracieux qu’anguleux ; jusqu’au dernier 
moment il semble à l’état de construction. 
A ce sujet, j’ai été témoin d"un fait assez curieux. 
Voyant, près de trois petits, un œuf que je suppo- 
sais infécond, je le pris avec l’intention de le placer 
dans ma collection ; quelle ne fut pas ma surprise 
en entendant un bruit sec, et en voyant l’œuf se 
fendre dans le sens de la largeur et donner passage 
à un héronneau qui se dressa aussitôt sur ses pieds 
et quitta ma main pour aller rejoindre ses frères, 
entrevoyant déjà de quel côté il devait placer ses 
espérances et ses craintes ; il avait sur la tête, le cou 
et le dos quelques poils jaunâtres ; son bec était 
long de 1 centimètre 1/2 et large de 1/2 centimètre. 
Cet instinct de la conservation et de défense se 
manifeste de plusieurs manières. J’ai vu de grands 
héronneaux qui, à mon approche, quittaient le nid et 
se rendaient chez des voisins. Ils étaient ainsi obli- 
gés de marcher sur les branches ; alors ils agitaient 
leurs ailes, comme le danseur de cordes agite son 
balancier, et ce n’était qu’à force de contorsions 
qu’ils se transportaient ainsi à quelques mètres. 
Souvent ils lancent un coup de bec, même très- 
adroitement. Quand ils prennent des airs inoffensifs 
en tournant le côté de la queue, il ne faut pas non 
plus être sans défiance, car souvent il en part dans 
la direction du visiteur comme une fusée blanche 
très-liquide, qui est dangereuse pour les yeux et 
toujours fort désagréable pour la figure. 
§ 7 . ARRIVÉE, SÉJOUR ET DÉPART DES HÉRONS. 
Pour compléter ce que nous avons déjà dit de la 
