ET LE HÉRON GRIS. 
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bandes de 5, 6, 7, c’est-à-dire par famille, et la hé- 
ronnière devient insensiblement déserte. Dans les 
premiers jours d’août, il ne reste plus que deux ou 
trois retardataires maladifs qui deviennent la proie 
des renards et des autres bêtes fauves. 
Où vont alors les hérons ? Quelques naturalistes 
les classent parmi les erratiques (1). Pendant l’hi- 
ver, nous en voyons toujours quelques-uns dans 
nos pays ; mais, ne nous viennent-ils pas du nord, 
pendant que ceux d’Ecury iraient passer l’hiver 
dans des pays moins froids ? Je le crois. 
En effet, à la fin de juillet, le départ de la héron- 
nière se fait dans des circonstances qui, dans leur 
ensemble, accusent, non pas un capricieux désir, 
un simple déplacement de localité, mais un dépla- 
cement régional, les préliminaires d’une longue 
excursion dans le midi ; et quand ils reviennent, ils 
apparaissent en bandes nombreuses, comme com- 
pagnons du même voyage. 
Tous les ans, à la même époque, tous les hérons, 
sans exception, partent par groupes de familles dans 
la direction du midi, et tous les ans, à la même époque, 
ils reviennent du midi par bandes de 10, 20, 30, 40 
et 50, et proportionnellement aux ressources de la 
contrée. 
De plus, dans le midi, on voit passer et repasser 
les hérons. « Ils sont de passage dans le nord de 
«l’Italie », dit Degland. Il est vrai que le même au- 
teur constate aussi ces passages dans le nord de la 
France, mais il ne dit pas qu’il s’agit des mêmes 
individus, et il est logique de croire que les hérons 
(1) BulToii, p. 56. 
