114 LA HÉRONNIÈRE d’ÉCUR Y-LE-GRAND 
iieaux de la Prusse lut volée avec enthousiasme. Le 
roi philosophe était satisfait de donner une nouvelle 
leçon de sagesse au Créateur. D’un autre côté, 
heureux de complaire au monarque, les courtisans 
criaient à l’envi les uns des autres, comme à la fin 
d’un discours officiel : « Que les coupables, que les 
ennemis du roi soient à tout jamais exterminés ! 
vivent les cerises !! vive le roi lÜ » Les moineaux 
furent donc condamnés à un massacre général ; et, 
pour assurer l’efficacité de la sentence, Frédéric 
accorda une prime de 6 pfennings par couple de 
moineaux immolés, c’est-â-dire 3 centimes environ 
par tête de proscrit. Dix mille thalers prussiens, 
d^une valeur de 3 fr. 75 c. pièce, furent employés, 
là première année, à cette œuvre d’extermination ; 
cent thalers, la deuxième année ; dix thalers, la troi- 
sième. La diminution considérable dans les primes 
prouve avec quelle énergie on avait poursuivi les 
moineaux. Dans l’espace de trois ans, un million 
deux cent treize mille sept cent cinquante moineaux 
avaient été immolés dans l’étendue de la Prusse, 
qui, n’étant pas encore bismarkisée, avait une 
étetidue beaucoup plus restreinte que celle qu’elle 
possède aujourd’hui. L’Angleterre, la Hongrie, la 
Bohême, etc., croyant bien faire, suivirent l’exemple 
de la Prusse. 
En Prusse, en Angleterre, etc., les moineaux 
parurent donc être très-légitimement condamnés, et 
à cause de leurs ravages persévérants, et à cause de 
leur nombre atteignant des proportions considéra- 
bles. Cependant la quatrième année après l’édit de 
proscription des moineaux, c’est-à-dire dans celle 
qui suivit leur destruction complète, des myria- 
