et croyait que la fermentation était due à une action catalytique 
de même nature que celle qu’exerce l’éponge de platine sur l’eau 
oxygénée. Ainsi, les chimistes se trouvaient en contradiction fla- 
grante avec les physiologistes, les premiers refusant de laisser 
sortir la fermentation, même partiellement, de leur domaine, les 
seconds réclamant l’intervention de forces physiologiques. Ces 
derniers avaient raison. 
Ure et Helmholtz 1 apportaient de nouvelles expériences à 
l’appui de la théorie de Schwann ; malheureusement, la croi- 
sade hétérogéniste qui recommençait avec la même vigueur qu’à 
l’époque de Needham et de Spallanzani , causait un temps d'arrêt 
à la question des fermentations en général , et apportait aussi la 
confusion dans cette même question prise au point de vue exclu- 
sivement botanique. En effet, les organismes végétaux inférieurs 
se formaient prétendûment par génération spontanée dans les 
liquides organiques; une cellule de levûre n’était rien d’autre que 
la réunion et l’agencement de certains éléments contenus dans un 
liquide privé de vie. La distance qu’il fallait parcourir pour pro- 
duire cette transformation était bien autrement considérable 
que celle qui séparait un corps organisé et doué de vie, tel 
qu'une cellule de levûre, d’un champignon quelconque, fût- il 
le plus élevé de la série. Aussi, conçoit-on facilement l’influence 
que les théories hétérogénistes devaient avoir sur les botanistes, 
dont les convictions, au sujet de la validité des anciennes espèces 
de champignons, étaient déjà fortement ébranlées par les tra- 
vaux de Tulasne et de de Bary. C’est ainsi que la question des 
générations spontanées et celle du polymorphisme se sont donné 
la main et se sont mutuellement soutenues pendant ces dernières 
années. 
Si les déductions sur lesquelles étaient basées les deux théo- 
ries proviennent d’observations erronées analogues, les argu- 
ments employés pour combattre ces théories sont aussi de même 
nature. En effet, toutes les expériences établies pour combattre la 
génération spontanée sont dirigées vers un seul but : prouver que 
1 Journal für praklische Chemie, t. XIX, p. 186 et t. XXXI, p. 429. 
