La motilitc forme à proprement parler le caractère distinctif de 
l’animal. Rien n’empêche en effet d’attribuer aux plantes la sensi- 
bilité; certains faits présentés par la sensitive, ainsi que par les 
plantes carnivores (*) sembleraient corroborer une semblable 
opinion. D’ailleurs, quand on dit des plantes qu’elles vivent, que 
peut signifier cet attribut, si l’on réduit la plante à être une 
espèce d’alambic où se passent des phénomènes chimiques d’éla- 
boration? On pourrait, à ce titre, regarder bien des substances 
minérales, sinon toutes, comme vivantes. La plante est saine ou 
malade, elle souffre, elle languit , on la blesse, on la guérit, elle 
a soif, elle est satisfaite, voilà comme on s’exprime en parlant 
d’elle, parce qu’au fond il est impossible de ne pas voir là des 
états identiques à ceux que présentent les animaux. 
S’il en est ainsi, à l’aphorisme de Linné il faut substituer cet 
autre : les minéraux changent, les plantes sentent, les animaux 
perçoivent (**). 
DE LA SENSIBILITÉ. 
On ne peut définir la sensibilité, premièrement parce que c’est par abstraction que 
l'on arrive à l’idée d’un être insensible, et que, par suite, la définition de la sen- 
sibilité impliquerait une pétition de principe; secondement parce que l’observa- 
tion ne permet pas actuellement de considérer le sensible comme une transformation 
de l’insensible. Les sensibilités spécifiques doivent pouvoir se définir : ce sont des 
modes de la sensibilité primordiale, élémentaire, de même que le mouvement de 
transport, le mouvement moléculaire et le mouvement atomique sont des modes du 
mouvement primitif. 
11 semblerait que l’on fut tenu de définir la sensibilité. Cepen- 
dant il peut a priori et a posteriori s’élever des doutes sur la 
possibilité d’une pareille définition. 
(*) Voir dans la Revue scientifique , du 21 novembre 1874, un article de 
Hookersur les plantes ainsi dénommées. 
(**) On distingue en philosophie le sens interne et le sens externe. On voit 
en quoi la dernière expression surtout est fautive. En réalité, il n’y a pas de 
sens qui nous fasse directement connaître Y extérieur. Ce qu’on appelle ainsi, 
c’est la faculté de rapporter la cause des sensations que l’on éprouve à quelque 
chose d’autre que soi. Il y aurait donc tout avantage à remplacer dans cette 
expression le mot sens par un autre mot qui ne donnât pas lieu à confusion. 
