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a posteriori amené à une conclusion identique. Si l’homme pouvait 
créer Je sensible avec de l’insensible par des procédés de labora- 
toire, la formule de la synthèse servirait de définition. Or il ne le 
peut pas. Si encore des observations bien faites lui permettaient 
d’affirmer que cette création peut avoir lieu sous l’action des forces 
naturelles, l’étude des circonstances où le phénomène se produit 
conduirait à le définir, ou tout au moins à le décrire. Or ne sait- 
on pas que la doctrine de la génération spontanée, c’est-à-dire 
de la formation du vivant hors de l’inerte, n’a jamais pu prendre 
pied dans la science? Le domaine qu’elle s’était d’abord arrogé, 
elle l’a vu se rétrécir de jour en jour; actuellement elle se réfugie 
dans les infiniment petits, et même ici encore, elle est traquée, 
et ne peut se retrancher derrière aucun fait positif. La transfor- 
mation artificielle n’ayant pas été faite, la transformation natu- 
relle n’ayant pas été observée, il est actuellement impossible de 
définir a posteriori la sensibilité. 
Nous devons donc partir d’une sensibilité primitive , élémen- 
taire dont les transformations constituent les divers modes de la 
sensibilité, c’est-à-dire les sensations de toutes natures, telles 
que celles de chaleur, de lumière, de son, etc. Ces modes sont 
certainement susceptibles de définition, car l’observation nous 
montre que sur notre terre, à des êtres dont les sens étaient rares 
ou imparfaits, en ont succédé d’autres dont les sens sont plus 
nombreux et plus perfectionnés; et les découvertes de la paléon- 
tologie invitent à son tour la raison à conclure que le progrès, 
qui se manifeste dans le passé des espèces aujourd’hui en partie 
détruites, n’a pas dit son dernier mot, et que d’autres peuvent 
surgir un jour douées de sens dont nous n’avons actuellement 
aucune idée. 
Le problème psychique de la spécificité des sensations est donc 
parallèle au problème physique de la variété des causes natu- 
relles. 
Aujourd’hui la science tend à ramener tous les phénomènes de 
la nature matérielle à des mouvements, soit de transport dans l’es- 
pace, soit moléculaires. Le mouvement est l’expression de la 
force; quand la force n’engendre pas de transport visible, elle 
produit un mouvement moléculaire. Ainsi lorsqu’un obstacle 
