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différence de 5 à 2, et le second terme celle de 7 à 4. L’Excita- 
tion calorique, par exemple, est la différence entre la température 
du corps excitant, et la température normale de la peau; l’Exci- 
tation de pression, est une pression ajoutée à la pression atmos- 
phérique et , dans de certains cas, au poids d’une partie de la 
substance corporelle; l’Excitation lumineuse, sonore, etc., c’est. la 
quantité de lumière extérieure, ou d’ébranlement dans l’air, etc., 
qui vient affecter l’œil, l’oreille, etc. 
La première modification que nous avons introduite dans la 
formule de Weber a été de tenir compte précisément de la force 
propre à l ètre sensible, de cette excitation particulière et physio- 
logique de l’organe, indispensable à son fonctionnement. Cette 
excitation spéciale que nous avons représentée par c devait, selon 
nous, s’ajouter à l’Excitation extérieure que nous avons désignée 
par (J, et elle servait d’unité naturelle pour mesurer cette Excita- 
tion qui cessait ainsi d’avoir une valeur absolue. La formule de 
Weber, ainsi modifiée, devient s = k log^A ou plus simplement, 
s = log Par cette addition disparaissent une grande partie 
des difficultés mathématiques, physiques et physiologiques. 
Traduite en langage vulgaire, cette formule signifie que, pour 
que la sensation croisse suivant une progression par différence, 
les accroissements d’Excitation doivent croître suivant une pro- 
gression par quotient. 
La seconde modification consiste dans l’adjonction d’une loi nou- 
velle, et elle a une portée considérable. Elle fait entrer en ligne de 
compte l’altération qu’éprouve l’organe par suite de l’Excitation 
même à laquelle il est soumis. « En effet, disions-nous en sub- 
stance , l’intensité de la sensation n’est pas seulement en rapport 
avec la grandeur de l’Excitation qui la provoque, mais encore avec 
le degré de sensibilité de l’organe au moment où il est affecté. 
Plus cette sensibilité est grande, plus l’effet de l’Excitation est 
considérable. Ainsi la lumière d’une bougie qui n’a, pour ainsi 
dire, aucun effet sur notre œil habitué à la lumière du jour, est 
éblouissante lorsque nous quittons l’obscurité. Or l’Excitation 
vient modifier cette sensibilité, et la diminuer; et cette diminu- 
tion est d’autant plus sensible que la soustraction opérée dépasse 
