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température ou de la pression. Il est évident qu’il y a une tempé- 
rature et une pression qui nous mettent le plus à l’aise, et qu’il 
résulte pour nous un malaise plus ou moins considérable quand 
nous nous en écartons. 
En est-il de meme des autres sens? 
Commençons par la vue. Tout le monde conviendra qu’il y a 
un degré de lumière qui est le plus convenable pour l’œil. Quel 
est-il? C’est certainement celui qui rend au mieux l’œil capable 
d’apercevoir les contrastes. Chacun a pu observer, quand il tra- 
vaille à la lumière d’une lampe à pétrole, qu’il y a un degré 
d’éclairement requis pour que la fatigue soit la moindre possible. 
Notre expérience des trois anneaux établit expérimentalement ce 
fait. Rappelons-la en deux mots(*). Si l’on forme trois anneaux 
concentriques de teintes tellement graduées que, pour une 
lumière donnée, le contraste entre l’anneau moyen et l’anneau 
extérieur supposé le plus sombre, soit sensiblement égal au con- 
traste entre ce même anneau moyen et l’anneau intérieur, supposé 
le plus clair, quand on augmentera la lumière, le premier contraste 
deviendra plus marqué que le second , et l’effet contraire se fera 
sentir quand on la diminuera. 
Il ne serait pas difficile de déterminer ce degré de lumière qu’on 
pourrait appeler normal. Une remarque faite par Helmholtz met 
sur la voie d’une pareille recherche (**). Certaines photographies 
alpestres, dit cet auteur, représentant des montagnes lointaines 
aux cimes neigeuses, ne laissent apercevoir les ombres légères 
qui indiquent le modelé de la neige que sous une lumière déter- 
minée, celle d’un ciel bien pur. La lumière étant plus forte ou 
plus faible, les ombres s’évanouissent. 
(*) Voir Étude psychophysique , p. 20 sqq. et p. 66 sqq. 
(**) Voir ibfd.j p. 22. Si nous avions eu à notre disposition une chambre 
obscure bien installée — il n’y en a pas à l’Université de Liège — nous 
aurions cherché à déterminer cette lumière moyenne qui permet d’apercevoir 
les plus petites différences. Le procédé est tout indiqué. Il suffit, au moyen 
d’un appareil tournant , de produire sur un fond blanc un anneau légère- 
ment foncé, et de chercher par tâtonnement à quel degré de lumière il 
apparaît le plus visiblement. 
