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deux goûts ou deux odeurs qu’on peut qualifier de contraires. 
Lorsque la tension physique est à son maximum, il y a rup- 
ture : une barre élastique se casse si on la ploie avec excès; une 
brique s’écrase si elle est trop chargée; une corde finit par se 
rompre si on lui attache des poids de plus en plus lourds; une bou- 
teille éclate si la pression du liquide qu’elle contient devient trop 
considérable; une peau de vessie tendue sous laquelle on fait le 
vide, à un certain moment crève tout à coup. La sensibilité pré- 
sente des phénomènes semblables.. L’animal meurt, ou tout au 
moins ses organes de sens sont désorganisés, quand il est soumis 
à des excitations trop puissantes; la chaleur et la pression ne 
peuvent croître ni décroître indéfiniment sans compromettre son 
existence; la lumière, le bruit, et probablement les saveurs et les 
odeurs ne peuvent dépasser une ccrlaine limite supérieure sans 
tuer les organes de la vision , de l’audition , etc. 
La force extérieure non plus ne peut descendre au-dessous 
d’une certaine limite inférieure sans compromettre la sensibilité. 
Un animal plongé dans une obscurité absolue deviendra aveugle, 
ou, sinon lui, ses descendants; et de même il deviendra sourd 
si son oreille n’est jamais excitée. Remarquons toutefois à ce sujet 
que souvent nous pouvons rendre p', la force externe, aussi 
grande que nous voulons, mais qu’il ne nous est pas toujours 
loisible de faire p , la force interne , aussi petite que possible. Ceci 
n’a guère lieu que pour la pression (atmosphérique) et la tempé- 
rature. Pour les autres activités, la vivacité de l’action physiolo- 
gique s’y oppose, et ne peut être détruite qu’à la longue. 
DES SENTIMENTS DE PLAISIR ET DE PEINE. 
Un sentiment de plaisir ou de peine accompagne toujours la sensation suivant que la 
cause qui la provoque rapproche ou éloigne l’animal de l’équilibre naturel. Distinc- 
tion nécessaire entre le langage de la sensation et celui du sentiment. 
Il nous reste un dernier point à éclaircir. Nous avons parlé des 
sensations de chaud et de froid , des sensations d’éblouissement 
