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MESURE DE LA SENSIBILITÉ ET CAUSES DE L’INSENSIBILITÉ. 
A toute excitation ne correspond pas toujours une sensation. Le degré de sensibilité 
dépend, en dernière analyse, de l’organisation de l’individu sensible. Il peut être 
exprimé en rapport inverse de l’excitation minimum perceptible. Causes pour les- 
quelles un changement d’état sensible peut ne pas être senti : 1° le peu de variation 
dans l’amplitude des mouvements ; 2° la lenteur de la variation ; 3° la trop grande 
flexibilité de l’être sensible ; 4° le défaut de flexibilité ; 5° le manque d’organe 
de sens. 
Nous avons maintenant à examiner un autre point, à savoir la 
mesure de la sensibilité. 
Jusqu’à présent nous avons admis qu’à toute excitation corres- 
pond une sensation. A proprement parler, il y a bien état sen- 
sible dynamique, mais cet état n’est pas toujours perçu comme 
distinct par la conscience, en d’autres termes, il n’est pas toujours 
senti. 11 faut en effet que la modification de l’état sensible ait une 
certaine intensité pour qu’elle excite l’attention, pour qu’elle ne 
se confonde pas avec l’état antérieur. C’est là un fait. 11 revient à 
dire en somme que la sensibilité ne perçoit pas des infiniment 
petits, qu’elle procède par sauts plus ou moins considérables. La 
sensibilité peut donc être plus ou moins grande, c’est-à-dire être 
affectée distinctement par des excitations plus ou moins petites, et 
il y a lieu de la mesurer. Le degré de sensibilité peut dépendre 
de deux choses : de la constitution de l’être sensible lui-même, 
c’est-à-dire des propriétés de ses organes; ou bien de la forme 
sous laquelle se manifeste la force extérieure. 
Ainsi, par exemple, la sensibilité au choc (à la compression), la 
sensibilité tactile n’est pas répandue uniformément sur tout notre 
corps; on sait que des compressions perceptibles pour le bout des 
doigts ou le dos de la main ne le sont point pour le bras, la cuisse 
ou le dos. Ce que nous disons des différentes parties de notre peau 
peut s’appliquer à des individus différents : les uns peuvent avoir 
ticité, — n’y revient pas avec toutes les propriétés qu’elle possédait aupara- 
vant : elle est plus lâche. Le musicien doit donc la retendre; et il doit si sou- 
vent le faire qu’elle finit par se rompre sous l’archet. 
Tome XXVI. 
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