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n’y a pas, à proprement parler, de sensation; le rapport n’est 
pas senti, il produit seulement un état sensible. 
Or cela peut arriver pour plusieurs causes diverses : cette in- 
sensibilité relative'peut être due premièrement au peu de varia- 
tion dans l’amplitude du mouvement; deuxièmement à la lenteur 
des variations; troisièmement, à la trop grande flexibilité de l’être 
sensible, à sa trop grande facilité à s’accommoder rapidement à 
l’état extérieur; quatrièmement au défaut de flexibilité. 
Pour ce qui regarde la première cause , il est clair que, si l’am- 
plitude des variations est à peu près invariable, il ne se mani- 
festera pas de sensation. Si la température du milieu ambiant 
variait peu, nous ne saurions certes pas ce que sont le chaud et le 
froid; aussi les poissons confinés dans certaines mers équatoriales 
n’ont peut-être pas des sensations de température. 
Quant à la seconde cause, la lenteur des variations, elle se com- 
prend d’elle-même. Dans ce cas , le rapport ne diffère jamais 
beaucoup de l’unité, p croissant ou décroissant à peu près en 
même temps que p'. C’est pour cette raison que nous ne nous 
apercevons pas des changements qui se font dans les personnes 
de notre entourage, tandis que nous en serions frappés si nous 
les voyions à plusieurs années de distance. C’est encore ce qui fait 
que nous ne remarquons pas que l’air se corrompt au milieu d'une 
société nombreuse. Et, pour continuer la comparaison tirée de la 
température, si nous supposons qu’un bain se refroidisse et 
s’échauffe fort lentement, nous n’aurons jamais une sensation de 
température, bien que, comme nous l’avons vu, nous puissions 
avoir un sentiment de malaise dans le sens du chaud ou du froid. 
La troisième cause, la grande flexibilité du corps sensible, agit 
au fond de la même manière que la seconde cause. En effet, si 
p change dès l’instant où p' varie, le rapport ne s’éloignera 
jamais beaucoup de l’unité. Ainsi, quand on monte une montagne, 
la pression change considérablement, mais les liquides du corps 
lui font, pour ainsi dire, immédiatement équilibre. Quand nous 
apercevons le changement, c’est sous forme de malaise, et seule- 
ment à condition que la pression s’écarte notablement de la pres- 
sion normale. C’est ainsi que les corps bons conducteurs du calo- 
