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CHAPITRE QUATRIÈME. 
L'ORGANISME COMPOSÉ. 
DE LA SPÉCIFICITÉ DES ORGANES DE SENS. 
La qualité de l’activité extérieure provoque dans l’organisme la formation d’un organe 
qui répond à cette espèce d’activité. D’abord adventice, l’organe spécifique finit par 
devenir permanent; il fournit alors toujours la même sensation, quelle que soit la 
cause qui l’ébranle. Formation hypothétique d’organes et de sens nouveaux : le 
sens magnétique et le sens polaire. Les instruments de physique et de chimie sont 
des organes de sens artificiels. 
Commençons par remarquer que toute cause irrite l'organe, 
mais qu’une cause 'particulière a le privilège de l’irriter, pour ainsi 
dire, à moins de frais: c’est conforme à la thèse générale. Éludions 
donc de près le phénomène, et , pour fixer les idées, imaginons que 
nous assistions à la naissance d’un organe auditif capable d'ap- 
précier une espèce déterminée de vibrations sonores, par exem- 
ple, de mille à la seconde. Considérons le côté de l'être sensible 
qui reçoit l’action de l’onde sonore. Les molécules de son corps 
vont être ébranlées par les molécules de l’air. Mais quelques-unes 
seulement font exactement mille vibrations par seconde: les nom- 
bres naturels des autres sont ou tout différents, ou à peu près 
égaux à mille (*). On sait, en effet, que les cordes ou les verges 
élastiques ont un mode vibratoire inhérent à leur constitution , et 
l’on peut en dire autant des molécules des corps en général. Or, 
dans l’espèce, l’onde sonore sera à l’unisson avec les premières, ne 
parviendra pas à ébranler les secondes, et elle modifiera la con- 
stitution des troisièmes de manière que l’unisson se réalise. Elle 
(*) Pour ne pas compliquer le raisonnement , on ne tient pas compte des 
octaves, des quintes, etc. , qui peuvent, à certains égards, être assimilées à 
l’unisson. 
