habituel, quand on le fait sans savoir comment ; instinctif, quand 
on le fait sans savoir pourquoi ; réflexe ou automatique, quand 
on le fait sans le savoir. 
U habitude s’acquiert par Y exercice , c’est-à-dire par la répéti- 
tion volontaire d’une série d'actes, lesquels finissent par se suc- 
céder de plus en plus rapidement et avec une dépense de force 
moindre. 
L’habitude modifie l’organisme jusque dans les ovules et les 
spermatozoïdes (*); la modification des parents se retrouve donc 
à un degré plus ou moins marqué chez les descendants sous forme 
d 'aptitude ou de besoin d’abord, d’instinct ensuite. 
Enfin, l’instinct lui-même finit par se transformer en automa- 
tisme , lorsque les mouvements se produisent à la suite d’une im- 
pression non sentie. Ils s’exécutent alors sans connaissance, mais 
la connaissance a présidé à leur naissance. Telle est l’explication 
de l’admirable finalité des mouvements réflexes, de leur appro- 
priation au but. Nous justifions ainsi en quelque sorte Huxley 
d’avoir pu dire des animaux que « ce sont des machines, mais des 
machines conscientes (**). » C’est l’habitude ou l’instinct, suivant 
les cas, qui fait que nous nous représentons comme douées 
d'existence matérielle les figures reflétées dans un miroir; c’est 
une habitude plus profonde et plus invétérée qui nous fait attri- 
buer un corps aux images de nos rêves et de notre délire. 
Comme on le voit, l’explication que nous donnons de la trans- 
formation du mouvement voulu en mouvement réflexe est fondée 
sur les mêmes principes que celle de la formation des organes 
adventices, permanents, puis spécifiques. 
De plus, à cette gradation dans la perfection du mouvement cor- 
respond une dégradation dans l’intervention de la volonté. A me- 
sure que l’effort est moindre, le sentiment de l’effort qui n’est 
autre que ce qu’on appelle conscience , est moins prononcé. L’état 
(*) C’est un phénomène analogue à l’aimantation d’un barreau d’acier. 
Ainsi encore une barre de fer dont la structure est primitivement fibreuse, 
finit, si elle est soumise à une traction prolongée (comme dans les ponts sus- 
pendus), par prendre une structure granuleuse, puis lamellaire. 
(*’) Voir la Bevue scientifique, n° du 24 octobre 1874. 
