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de conscience passe insensiblement à l’état d’inconscience; la con- 
science accompagne toujours la volonté, elle n’accompagne jamais 
la réflexivité. La conscience décroît vers l’inconscience à mesure 
que le mouvement, d’abord tout volontaire, devient de plus en 
plus automatique (*). 
L’explication que nous donnons ici des phénomènes psychiques 
est l’inverse de celle que l’on soutient ordinairement. On dit géné- 
ralement que l’intelligence passe de l’état d’inconscience à l’état 
de conscience. Nous pensons le contraire. Tous nos actes intellec- 
tuels ont commencé par être conscients sinon en nous ? du moins 
en nos ancêtres. Le domaine de l’inconscience a été formé parles 
dépôts des âges passés, par l’accumulation des traces fixées des 
impressions reçues, et il a son expression physique variable dans 
le caractère spécifique de l’individu, caractère obtenu par une 
action lente et qui peut être également détruit à la longue. Sa 
vie consciente sert à ses progrès propres, dont quelques-uns 
passeront à sa descendance sous forme d’aptitudes d’abord, d’in- 
stincts ensuite, et, en dernier lieu, de connexions réflexes (**). 
( ¥ ) C'est en parlant de ce principe qu’il faut expliquer celte curieuse illu- 
sion d’optique signalée par J. Plateau ( Bulletins de l’ Académie , l re série, 
XVI, 10). Si l’on fixe pendant quelque temps l’image d’une spirale d’Archi- 
mède tournant autour de son centre, on voit, suivant le sens du mouvement 
de rotation, une série d’anneaux naissant du centre ou du bord, et allant en 
grandissant ou en diminuant. Si ensuite on porte immédiatement les yeux sur 
un autre objet, le visage d’une personne, par exemple, cet objet paraîtra pen- 
dant quelque temps aller en diminuant ou en grandissant. Cela provient de 
ce que le mouvement de l’œil pour suivre les anneaux, à force de se répéter, 
devient de plus en plus machinal et de moins en moins senti; de manière 
que, pour le fixer sur un objet immobile, on doit faire effort pour lutter 
contre ce mouvement machinal, ce qui produit l’apparence d'un mouvement 
en sens conlraire L’illustre physicien appliquait à celle illusion bizarre son 
principe des oscillations. Quoi qu’il en soit de la valeur de ce principe aujour- 
d’hui contesté, on ne peut que souscrire.à la conclusion de l’auteur , c'est 
que la physiologie, la médecine et la philosophie sont intéressées dans l’étude 
de ces phénomènes. On peut comparer au principe de Plateau, la loi que 
nous avons appelée de tension, p. 51, sqq. et 39 sqq. 
(**) Si lus métaphysiciens daignent lire ce travail, ils ne manqueront pas de 
remarquer les analogies nombreuses qu’il y a entre ma philosophie et celle de 
