( «8 ) 
uniforme et qu’elle ne donne pas naissance à un organe adventice, 
excepté quand le vent souille. S’il était possible d’augmenter ou 
de diminuer en un endroit circonscrit la pression atmosphérique, 
nous y éprouverions une sensation de compression ou de succion. 
Un poids qu’on supporte exerce une action de compression ; la 
ventouse, une action de succion. On voit donc qu’en dernière ana- 
lyse le toucher est le sens de la pression, et qu’il fournit des sen- 
sations positives de compression, et négatives de succion, quand 
l’action est circonscrite à une partie du corps ('). 
La sensibilité au contact se répartit nécessairement d’une 
manière variée sur le corps. Meme l’animal le plus rudimentaire , 
la monère, par exemple, ne peut être également sensible en tous 
les points de sa surface; il faudrait pour cela qu’elle fût parfaite- 
ment sphérique et intérieurement homogène; à un moment 
donné, pour une forme déterminée, la sensibilité est inégale- 
ment distribuée en elle. Nous pouvons donc faire porter nos rai- 
sonnements sur un animal plus compliqué , comme l’homme, par 
exemple, chez qui la différenciation est permanente. 
Chaque point de notre corps, comme on sait, est plus ou moins 
affecté par un poids qui le charge; et il y a pour chacun d’eux un 
poids minimum au-dessous duquel la pression n’est plus sentie. 
Si l’on inscrit sur chaque point du corps le poids minimum don- 
nant une sensation de pression, on aura, pour ainsi dire, dressé la 
carte de la sensibilité à cet égard. Or on trouve que cette sensibi- 
lité est plus grande à certaines places déterminées; ces endroits 
seront par élection des organes directeurs. Le corps entier pré- 
sente donc les avantages de cette surface dont nous parlions plus 
haut; c’est comme un observatoire où il y a plusieurs télescopes 
et un très-grand nombre de chercheurs ((*) **). Peu à peu l’animal se 
familiarise si bien avec la topographie de son individu qu’il sait, 
par exemple, quel mouvement il doit faire pour augmenter ou 
diminuer la pression, ou pour l’amener à une autre place. Com- 
ment a-t-il acquis cette, connaissance de lui-même? grâce aux 
(*) Voir p. 42. 
(**) Voir p. 89. 
