souverain. Au XVIII e siècle, et depuis longtemps, toutes les con- 
fédérations, alliances, unions, si solennellement proclamées au 
XVI e siècle, étaient sorties du droit publie sinon des aspirations 
de quelques esprits généreux. En veut-on une preuve péremp- 
toire ? Je la prends en 1789. On indiquait alors au comte de Fer- 
raris comme une concession utile à faire au pays, pour faciliter 
la restauration : « qu’il y aurait de l’agrément de S. M. une union 
» et confédération entre tous les États des provinces belgiques, 
» en sorte que , dès que l’une sera lésée en ses droits et privilèges, 
» les autres devront se joindre à elle pour parvenir à faire redres- 
» ser ce qui aurait été enfreint ou détruit. » D’autre part, dans 
le traité d’union des Etats belgiques, conclu après la déchéance 
de Joseph ïï, on ne manqua pas d’insérer la clause suivante : 
« les Etats unis s’obligent le plus étroitement à s’entr’aider et, 
» dès qu’une province sera attaquée par un ennemi du dehors, 
» elles feront toutes cause commune et toutes ensemble défen- 
» dront de toutes leurs forces la province attaquée l . » 
VIII. — Les provinces légalement unies entre elles étaient, 
d’une part la Flandre et le Namurois, d’autre partie Brabant, le 
Limbourg et les pays d’Outremeuse. 
En vertu de l’acte de vente du comté de Namur, passé le 26 jan- 
vier 1420,1e comté devait être tenu par Philippe le Bon et par 
ses successeurs « sans être jamais séparé de la dite comté de 
» Flandre 2 . » Cette union avait peu de conséquences pratiques, 
Il en était autrement de l’union du Limbourg et de ses annexes 
au Brabant. Celle-ci engendrait des conséquences nombreuses et 
importantes, dont j’aurai souvent occasion de parler. Elle remon- 
tait par ses origines aux suites de la bataille de Woeringen, à 
l’acte de confédération des villes de 1555 (N. S.) à un nouvel acte 
de confédération du 4 novembre 1415. Elle était consacrée par 
1 Gachard, Documents inédits sur la révolution belge de 4790, pp. 99 et 
117. Voir sur ce point quelques considérations remarquables dans le discours 
prononcé aux états généraux , le 28 septembre 1816, par M. Reypheins. Ce dis- 
cours est imprimé dans le baron de Gerlache, Œuvres complètes , t. 111, 
pp. 9 et suivantes. 
2 Miræus et Foppens, Opéra diplomatica, t. IV, Supplément , fol. 61 1. 
