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vinces-Unies qui, par la fortune de la guerre et par le traité de 
Munster, avaient succédé aux droits des souverains des Pays-Bas 
catholiques comme ducs de Brabant *. 
XXV. — Prise dans son ensemble la principauté de Liège était 
un des grands fiefs de l’empire d’Allemagne 1 2 . Comme le disait le 
vieil Hemrlcourt dans son langage coloré. « Promir est assavoir 
» que tout ly pays dcl evesqueit de Liège est et despent del Em- 
» pire, de laqueil il muet principamment en fyef et en liomaige, 
» et est entièrement scituées en bonnes et en mètes de la dite 
» Empire 3 . » Depuis la création des Cercles elle était devenue un 
membre insigne du Cercle de Westphalie : et même, après les bou- 
leversements de la guerre de la succession d’Espagne 4 5 , elle avait 
été rattachée à ce dernier par un acte formel de réaccession, 
en 1716, pure, simpliciter et absolute 
Les conséquences des liens juridiques permanents, noués 
ainsi entre la principauté de Liège et le Saint-Empire germanique, 
étaient nombreuses. Elles n’avaient guère perdu de leur impor- 
tance pratique à la fin de l’ancien régime. Je dois en esquisser 
ici les principales. 
Le souverain de la principauté de Liège était tenu de prêter foi 
et hommage à l’Empereur, et de recevoir de lui Y investiture de sa 
juridiction séculière et de ses droits régaliens, ou, suivant le lan- 
gage du temps, de ses régales. Dans les temps anciens il devait 
même s’acquitter de ces devoirs en personne : c’était seulement 
1 De Corswarem, ouv. cité, p. 70. — Louvrex, édition citée, t. III, pp. 434 
et suivantes. 
2 Henaux, Constitution du pays de Liège, 1858, p. 23. — Méan, Jus civile, 
etc., t. V, p. 133. — Sohet , Instituts de droit, Traité préliminaire, titre I er , n os 18 
à 25, 48, 50, 53, 57, etc. — Defacqz, ouv. cité, p. 5. — De Gerlache, Histoire 
de Liège (œuvres complètes), t. IV, p. 389. 
5 Polain et Raikem, Coutumes du pays de Liège : Patron de la Tempora- 
lité, t. I er , p. 268. 
4 Le prince évêque Jacques-CIément avait suivi le parti de la France. 
5 De Corswarem , ouv. cité, p. 14!. — Dewez, Histoire du pays de Liège , 
t. II, pp. 118, 323. — Bouille , t. III, p. 550. — Sohet, loco citato. — Les 
états de Liège auraient bien voulu éviter la réaccession, mais ils furent obligés 
de s’y prêter devant l’attitude décidée du cercle de Westphalie. 
