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liages liégeois. Ces derniers étaient au nombre de neuf : c’étaient 
ceux d’Amercœur, d’Avroi, d’Ans-à- Moulins, de Condroz, de 
Hesbayc, de Moha, d’Entre-Sambre-et Meuse, de Franchirnont et 
du Rivage. Enfin, à côté des bailliages du pays de Liège, on ran- 
geait le petit bailliage séparé de Herstal *. 
Ces bailliages ruraux, dont l’existence était considérée comme 
essentielle 1 2 3 , se divisaient parfois en bancs. Ils n’étaient pas des 
personnes morales; mais ils avaient une grande importance au 
point de vue de l’administration de la justice criminelle, de la pu- 
blication des lois et mandements , de la conservation des droits 
régaliens du prince, de la surveillance des poids et mesures, de la 
répartition de certaines charges publiques analogues à celles que, 
dans les Pays-Bas catholiques, on appelait charges de quartiers. 
La circonscription de la plupart d’entre eux, sinon de tous, remon- 
tait au moyen âge; et elle était d’autant plus stable que, loin 
d’avoir été arbitrairement tracée , elle répondait à des groupes 
naturels de communautés ayant des relations étroites et mutuelles 
depuis les temps les plus reculés. Sans entrer dans de minutieux 
détails sur ce point je renverrai à ce que j’ai dit plus haut de 
Bornes et de Herstal; et je rappellerai que le bailliage du pont 
d’Amercœur n’était autre que le domaine de Jupille, acquis en 1266 
par l’Église de Liège de l’Église de Verdun 5 . 
Je ne sache pas que la principauté de Liège, dans laquelle une 
foule de terres d’empire étaient enclavées, connut de véritables 
terres franches. Les bailliages et parfois les bancs de ceux-ci se 
subdivisaient en un nombre considérable de communautés ou de 
villages qu’on peut ranger en trois ordres fort distincts : les vil- 
lages de la mense épiscopale , autrement dits du domaine du prince- 
évêque, comte de Looz; les villages seigneuriaux, appartenant à 
des seigneurs feudataires ou alleutiers, laïcs ou ecclésiastiques, 
1 De Corsnvarem , ouv. cité , p. 1 44. — Crahay, Coutumes du comté de Looz, 
t. I er , Préface, p. xx. — Henaux, ouv. cité, pp. 65-66. — La grande mairie de 
Liège, le bailliage de Revogne, etc., étaient des ressorts urbains. 
2 Recueil des anciennes ordonnances, etc. Principauté de Liège, 3 e sér., 
t. II, p. 835, édit, du 5 mai 1779. 
3 Raikem, Discours de rentrée de 1860 , p. 16. 
