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çoit combien il importait aux intéressés de conserver les litres 
écrits de leurs privilèges quand ils en avaient. Dans les villes, et 
dans la plupart des provinces, les magistrats et les États avaient 
pris des mesures pour la garde et pour la conservation de leurs 
chartes et de leurs diplômes ‘.En Brabant, meme, la Joyeuse Entrée 
avait fixé constitutionnellement tout ce qui concernait cet intérêt 
de premier ordre. Son article 2 voulait que les chartes braban- 
çonnes fussent déposées dans le château de Vilvordc , et confiées 
aux soins d’un garde-chartes assermenté à la fois au duc et aux 
États ou aux députés de ceux-ci. Ce garde-chartes , nommé par le 
prince, devait être une personne « honnête, digne et qualifiée, 
» née en Brabant et y résidente, n II jurait d’être bon et fidèle 
au « prince et au pays, et de ne aliéner ni démanucr ni obscurcir 
» îesdites chartes et privilèges, par lui-même ou par autre en 
» aucune manière. » Il était tenu de faire inventaire des docu- 
ments confiés à ses soins, devant le chancelier de Brabant, quand 
il entrait en charge. Cet inventaire était déposé dans les archives 
des États. Le garde-chartes ne pouvait en donner copie à personne 
en particulier , mais seulement inspection aux Étals en corps, ou 
à un ordre des États, et avec autorisation du chancelier. D’autre 
part il devait donner « vision ou copie authentique des lettres 
» originales » dont les États, un ordre des États, ou une ville 
auraient besoin, par ordonnance du prince ou du conseil de Bra- 
bant 2 . En fait, il faut le reconnaître, la plupart de ces stipulations 
n’étaient guère observées. Depuis 1658 les chartes brabançonnes 
reposèrent non à Vilvorde, mais dans la tour de la chambre des 
comptes à Bruxelles. De plus, bien que la Joyeuse Entrée, en dis- 
tinguant la charge de garde-chartes de celle de chancelier, sem- 
blât établir entre elles une sorte d’incompatibilité, cinq chance- 
liers successifs furent garde-chartes. Enfin, depuis 1588, il ne fut 
plus fait d’inventaire régulier des diplômes brabançons 3 . 
4 Gachard, Analectes belgiques , p. 139, sur les archives du Hainaut, par 
exemple. 
2 Mémoire cité sur la Joyeuse Entrée de Brabant, pp. 350 et suivantes. 
3 Idem et manuscrits de Wynauts sur De Pape qui se trouvent dans une 
foule de bibliothèques. 
