( 37 ) 
XVIII. — Le grand édit constitutionnel, du 10 août 1701, était 
une déclaration du prince-évêque Iloensbroeck, à laquelle avaient 
préalablement adhéré par recès unanimes du 4 et du 8 août les 
trois États du pays L Sa portée ressort de son préambule : « Par 
» cette déclaration de nos droits , de ceux de nos bons et fidèles 
« sujets, et des trois États de notre pays de Liège et comté de 
» Looz, leurs légitimes représentants, dit le prince, nous n’en- 
» tendons rien innover à l’ancienne et précieuse constitution de 
» ce pays, mais bien la rétablir et la maintenir telle qu’elle a 
» subsisté jusqu’à la fatale époque du 18 août 1789, en en fixant 
» le sens par des principes et dans des bornes mieux prononcées, 
» et en terminant ainsi quelques doutes et quelques contestations 
» que le laps de temps avait fait naître sur l’une ou l’autre de ses 
» parties et de ses dispositions. » Ce document, que les Liégeois 
du XV e siècle auraient appelé une paix nationale , était destiné 
à servir de base à la restauration de l’ancienne constitution au 
sortir de la révolution liégeoise. Il effaçait pour l’avenir — un 
avenir bien court , — tant les recès des États en date des 12 oc- 
tobre et 19 et 20 septembre 1789 2 , que l’ensemble des prin- 
cipes politiques nouveaux mis en avant par les fauteurs de cette 
révolution. 
XIX. — En ce qui concerne la partie traditionnelle de la 
constitution liégeoise, je ne dois ici rappeler qu’un seul fait. Cette 
partie traditionnelle n’était pas seulement livrée à la mémoire 
des particuliers et maintenue par l usage constant comme dans la 
plupart des provinces des Pays-Bas catholiques. Elle était souvent 
l’objet d'attestations solennelles et authentiques, émanées des 
corps judiciaires du pays , et particulièrement des échevins de 
Liège considérés comme les gardiens officiels de la loi du pays et 
l’état noble demandent aussi communication d’une capitulation , Recueil des 
anciennes ordonnances , t. II, 3 e sér., p. 3. — Voir sur le secret des capitula- 
tions une décision de chapitre en 1563, Analectes pour servir à l'hisloire 
ecclésiastique , t. VII, Résolutions du chapitre de S^Lambert, p. 415. 
* Recueil des anciennes ordonnances , etc.; Principauté de Liège, 3 e série, 
t. II , p. 955. 
2 Idem, 3 e série, t. III, pp. 930,948. 
