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de chercher dans notre ancien régime belge l’exacte distinction des 
pouvoirs consacrée par notre Constitution moderne. Seulement si 
le droit du prince était grand, il n’était ni indéfini ni solitaire. 
Une foule d’autres droits , aussi respectables et aussi respectés, lui 
servaient à la fois de soutien, de limite et de contre-poids. 
Principauté de Liège. 
XIII. — L’État liégeois était un État ecclésiastique où l’évêque 
exerçait de droit l’ autorité principale 1 , comme prince-évêque 
dans le pays de Liège, comme comte laïc dans le comté de Looz. 
L’évêque de Liège était élu par les chanoines, dits tréfonciers , du 
chapitre de S l -Lambert conformément au concordat germanique 
de 1447 ainsi qu’à un privilège pontifical de 1479 2 . Ces deux 
actes prévoyaient sans doute des cas dans lesquels le Souverain 
Pontife se réservait de pourvoir à la vacance du siège librement 
et sans être obligé d’attendre le vote préalable du chapitre. Mais 
celui-ci avait soin de prendre des précautions minutieuses pour 
écarter, dans la mesure du possible, les éventualités propres à sus- 
pendre sa faculté d’élection. C’est ainsi, par exemple, que depuis 
des temps reculés et jusqu’à la fin de l’ancien régime il obligeait le 
nouvel élu, lors de son inauguration, à prendre les engagements 
suivants : de ne jamais résigner son siège; de ne pas prendre de 
coadjuteur avec droit de succession future sans le consentement du 
chapitre, dûment convoqué comme pour l’élection d’un évêque, 
et même, depuis 1764, sans le consentement des deux tiers des 
membres du chapitre ; de n’accepter, le cas échéant, le cardinalat, 
sinon après avoir obtenu du pape que son successeur pourrait 
être librement élu par les tréfonciers; de ne jamais consentir, sans 
l’assentiment de ceux-ci, ni à la division ni à la translation de 
l’église cathédrale, ni à la diminution de ses droits et privilèges 3 . 
XIV. — Le chapitre de S l -Lambert devait faire connaître 
1 Dans le sens anciennement attaché à ce mot, c’est-à-dire princière. 
* Sohet, ouv. cité, liv. I fr , titre V, n° 2. 
3 Bouille, t. III, p. 7, pour l’ancien serment. — Voir les capitulations des 
derniers siècles, lacis citatis, plus haut. — Daris, ouv. cité, t. I er , p. 57. 
