( 79 ) 
les évêques de Liège à se procurer l’institution canonique et les 
régaux à leurs frais. On ne retrouve plus de clause analogue 
dans les dernières capitulations *. Il était de principe au moyen 
âge qu’un évêque de Liège ne pouvait se faire inaugurer ni 
user de son autorité principale en matière importante avant 
d’avoir pris ses régales , ou du moins avant d’en avoir obtenu de 
l’Empire l’exercice provisoire 1 2 . Celte règle n’était plus en vigueur 
dans les derniers temps. Il était admis que l’évêque prît en main 
les rênes du gouvernement aussitôt après avoir reçu de Rome un 
bref d’administration provisoire , et qu’il fut apte à se faire inau- 
gurer avant l’obtention de l’investiture féodale 3 . 
XV. — Pendant la révolution liégeoise un parti puissant mit en 
avant, quant à la nature de Yautorité principale de l’évêque, une 
doctrine empruntée au mouvement philosophique français. Cette 
doctrine, qui imprégnait les recès des États en date du 42 octobre 
et du 49-20 septembre 4 789, était celle de la souveraineté résidant 
dans le corps de la nation 4 . Sa principale conséquence pratique 
est nettement déduite dans une phrase de la célèbre brochure : 
Précis de la Constitution du pays de Liège de 1789 5 ; « il résulte 
y> de l’examen de nos lois fondamentales que l evêque n’a d’autre 
» pouvoir dans l’administration de ce pays que le pouvoir dit 
» exécutif, que la nation lui a décerné ou confié pour faire exé- 
1 Bouille, ouv. cité, t. III, p. 9. — La dernière capitulation où cette clause 
se trouve in terminis est celle de 1724. 
2 Coutumes du pays de Liège, t. II, p. 268, Patron delà Temporalité. — 
Whoolwill, ouv. cité. 
5 Velbruck, par exemple, reçut le bref d’administration le 10 mars 1772; 
il commença à gouverner le 14 mars, et ne reçut ses régales qu’en 1775. A 
conférer, Daris, t. I er , p. 263 et Henaux, ouv. cité, p. 56. — On trouve que, 
en 1688, le chapitre cathédral fit une protestation contre .l’ingérance du prince- 
évêque dans le gouvernement en vertu du bref d’administration provisoire : 
Recueil des anciennes ordonnances , etc., Principauté de Liège, 2 e sér., t. I ep , 
p. 123, en note. 
* Voir ces recès, locis citatis, plus haut. — Voir en outre Daris, ouv. cité, 
t. II, p. 107. 
5 Page 4. Celte doctrine est encore celle à la lumière de laquelle >1. Henaux 
expose une partie de la Constitution liégeoise. 
