( 81 ) 
étant sauf 1 . On lit dans le record des échevins de Liège du 
28 février 1659, rendu sur inspection tant de la Pauline que des 
Paix nationales, que l’évêque et son Église ont seuls les régaux, 
la juridiction criminelle et le droit d’épée dans la cité et pays : 
« régaux que l’évêque et prince relève seul avec toutes les hau- 
» teurs et juridictions de S. M. impériale, » et dont « il prend seul 
» investiture 2 . » On voit qu’en dernière analyse, jusqu’à la fin 
du XVIII e siècle, l’évêque, bien loin de recevoir ses droits réga- 
liens et ses hauteurs de la nation, en était officiellement investi 
par l'Empire 3 . Historiquement et juridiquement M. de Gerlache 
caractérisait donc avec exactitude la souveraineté des anciens 
princes-évêques de Liège en disant : « l’évêque conservait, comme 
» prince, tous les droits dont il ne s’était pas volontairement 
» dessaisi, ou dont il n’avait pas été dépouillé en vertu des lois 
» et des traités 4 5 . » 
XVI. — Mais si V autorité principale des princes-évêques équi- 
valait ainsi à une véritable souveraineté, dans l’acception la plus 
large du mot, sur les habitants et sur le territoire, cette auto- 
rité était étroitement contenue par la Constitution du pays. Elle 
était réglée et dominée dans son exercice par les paix natio- 
nales et par d’antiques coutumes traditionnelles se transmettant, 
sans atteintes, de génération en génération s . Ces paix et ces cou- 
tumes consacraient la nécessité de Y intervention active des États 
aux actes les plus importants du gouvernement, et non pas seu- 
1 Documents relatifs aux troubles du pays de Liège sous Louis de Bourbon , 
édit de Ram, p. 552. — Sohet, ouv. cité, Traité préliminaire, titre I er , p. 45, 
d’après les anciens publicistes. — Méan, Observ. 594, n° 11. — Record des 
échevins cité dans la note suivante. 
2 Louvrex, édit, citée, t. tl, p. 266. — Voir aussi Sohet. 
3 Voir ce que j’ai dit à propos des relations de Liège avec l’Empire. — Soiiet, 
Traité préliminaire, titre I er , n° 47. — Méan, Observ. 594, n os 12, etc. 
4 Ouv. cité, t. II, p. 463. 
5 Sohet, ouv. cité, Traité préliminaire, titre VI, n os 31, 32, liv. 1 er ; 
titre XXXV, n os 5, 6 et suivants. — Méan , Observ. 547, n° 54 et observation 340. 
— De Malte, Les nobles dans les tribunaux , chap. XX, n° 2. — Daris, ouv. 
cité, t. I er , p. 33. 
