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lement la nécessité de leur consentement préalable L C’était un 
véritable axiome du droit public liégeois : « Quod princeps Leo- 
» diensis non potest declarare aut moderari, cum eonsensu solius 
» capituli cathedralis, quod cum eonsensu trium ordinum sta- 
» tuit 1 2 . » L’édit constitutionnel de d791 , après avoir posé le 
principe de la souveraineté de l’Église de Liège, ajoutait que le 
pouvoir principal était borné « par les lois générales de l’Empire 
» qu’il ne peut contrarier, et par les pacta conventa , paix ou lois 
n constitutionnelles, qu’il ne peut enfreindre 3 . » Tout prince de 
Liège était d’ailleurs obligé de se faire inaugurer et, à cette 
occasion, de prendre personnellement l’engagement assermenté 
de respecter les restrictions mises à l’exercice de son autorité 
principale. On peut ajouter que, si quelques princes furent en 
conflit avec les États ou avec les corps constitués sur la portée 
des paix du pays, au moins n’élevèrent-ils jamais dans les der- 
niers siècles la prétention d’être seuls les arbitres de ces paix ; au 
moins ne revendiquèrent-ils jamais théoriquement le droit d’ètre 
au-dessus de la Constitution. 
XVII. — A Liège le prince-évêque était inauguré non par les 
États des pays de Liège et de Looz, mais par le chapitre de 
S^Lambert qui l’avait élu. Sans doute les États, le magistrat de 
la Cité, souvent celui des autres villes, la foule des citoyens assis- 
taient dans la cathédrale à la cérémonie de l’inauguration. Mais 
c’était le chapitre de S'-Lambert seul, comme représentant de 
l’Église et en même temps comme gardien traditionnel de la Con- 
stitution, qui dressait la formule du serment ou de la capitulation 
et qui recevait les promesses de l’élu 4 . 
Je n’analyserai pas ici le texte des capitulations du XVIII e siècle 
1 Nous le verrons plus loin en détail. 
* Méan, observ. 54, n° 547 et Index generalis rerum, verbo princeps, n° 20. 
3 Voir cet édit. 
x Henaux, ouv. cité, pp. 56, 57 .— Daris, ouv. cité, t. I er , pp. 33, 55, 159, etc. 
— Bouille, t. III, p. 7. — Chronique de Jean de Brusthem dans les Bulletins 
de l’Académie. — Voir au procès-verbal d’inauguration de l’année 1694 dans 
le Recueil des anciennes ordonnances , etc., Principauté de Liège, 3 e sér., 
t. II, p. 215. 
