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n’accordait l’exercice de la religion (protestante) qu’aux troupes 
hollandaises, et encore dans des locaux de leurs garnisons, assi- 
gnés par les magistrats, et à condition qu’on ne donnât à ces 
locaux « aucune marque extérieure d’Eglisc. » L’article 1 er de la 
capitulation de Mons,non content des réserves générales faites 
dans les autres provinces pour le maintien de la religion catho- 
lique, stipulait en termes exprès : « Qu’aucunes églises, cha- 
» pelles ou oratoires ne pourraient être employés à l’exercice 
» d’autres religions.» L'article 1 er de la capitulation de Tournai 
exigeait que la religion catholique fût maintenue « sans per- 
» mettre en aucune manière la liberté de conscience. » Avant 
1781, il n'y avait peut-être dans les Pays-Bas autrichiens qu'une 
seule infraction permanente au principe de l’unité du culte public 
qui fut tolérée : c’était à Anvers. A Anvers il existait « une espèce 
» d’Eglise, avec un ministre, que l’on y souffrait par une conni- 
» vcnce immémoriale dont on ignorait l’origine l . » 
En revanche, une tolérance de fait s’est, insensiblement intro- 
duite dans toutes les provinces, excepté en Luxembourg, à l’en- 
droit des croyances individuelles, sans qu’aucun corps ni aucun 
pouvoir réclamât. En Luxembourg on ne voulait pas de dissi- 
dents. Quand, en 1769, un protestant s’établit dans la capitale 
de la province, avec la permission du pouvoir central, les Etats 
réclamèrent et, depuis cette époque , jusqu’au règne de Joseph II, 
les justices empêchèrent toujours les religionnaires de prendre 
domicile 2 3 . Partout ailleurs on ne recherchait pas les dissidents, à 
l’occasion de leurs croyances , à charge qu’ils ne fissent pas de 
propagande et qu’ils se bornassent à ne pas pratiquer le culte 
catholique. Cette tolérance, suite des rapports continus des popu- 
lations belgiques avec les populations néerlandaises depuis le 
XVII e siècle, était déjà signalée par Anselmo. « Les hérétiques, 
» disait ce jurisconsulte, sont tolérés parmi nous s’ils se tien- 
» nent tranquilles et s’ils ne sont un scandale pour personne 5 . » 
1 Réclamations belgiques , t. VI , p 1 4o. — Représentation de l’évêque d’An- 
vers en 1781. 
2 Idem , t. III, p. 2. 
3 Tribonianus belgicus, chap. XXXIII, § 4. 
