( 109 ) 
qiTIIemricourt appelait les trois membres ou les trois sires du 
pays : « ly capitle delle grande egliese de Liège principamcnt, ly 
» barons, chevaliers et escuwyers secondement, et ly citeit atout 
» les franckes villes tiercement l 2 3 * : » un Etat ecclésiastique ou État 
primaire , un État noble, un Etat tiers. La réunion du comté de 
Looz au domaine direct de l’église de Liège n’avait fait que gros- 
sir ces deux derniers de quelques individualités. 
L 'État primaire n’était autre que le chapitre de S l -Lambert, 
dont les tréfonciers étaient au nombre de 59, siégeant sous la pré- 
sidence de son grand doyen Il était censé représenter le clergé 
tout entier, quoique sur ce point il fût parfois en contestation avec 
le clergé secondaire 5 . 
L’Etat noble avait été entraîné par le même mouvement que 
les ordres équestres des Pays-Bas catholiques. 11 s’était res- 
serré sur lui-même, à partir d’un mandement du 19 août 1600, 
désignant pour la première fois par liste nominative les seuls 
nobles qu’on devrait convoquer à l’avenir, et à l’abri de règle- 
ments de plus en plus sévères. Ces règlements, émanés des 
princes-évêques à la demande de l’ordre, avaient été successive- 
ment confirmés par des diplômes impériaux. Les conditions d’ido- 
néité qu’ils exigeaient des cavaliers étaient analogues à celles des 
règlements en vigueur dans les provinces des Pays-Bas, tout en 
étant plus étroites à la fin de l’ancien régime. Sous l’empire du 
dernier règlement de 1765, l’Etat noble de Liège ne se composait 
plus que d’un nombre infiniment petit de gentilshommes, presque 
tous parents ou alliés, et dont plusieurs n’étaient pas Liégeois. 
Les règlements, en effet, n’excluaient pas les nobles étrangers. Ils 
se bornaient à exiger qu’au lieu de posséder comme les regnicoles 
un fief quelconque d’une importance déterminée, ils possédas- 
1 Coutumes du pays de Liège , t. I er , pp. 270, 271. 
2 Daris, ouv. cité, t. I er , p. 56. — Henaüx, ouv. cité , p. 38.— Villexfagne, 
ouv. cité, t. 1 er , p. 343 ; t. II , pp. 1 , 2, 5, etc. 
3 Sohet, ouv. cité, liv. 1 er , titre XXXVIII, n° 2 et titre XXIX, n os 52, 53. — 
Dewez, ouv. cité, pp. 159, 160 en note. La question y est bien exposée. — 
VlLLENFAGNE, t. II, p. 5. 
