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sent posséder les surcéants laïcs, nobles ou non-nobles de la 
principauté. Cette qualité était de la même nature dans la prin- 
cipauté de Liège que dans les Pays-Bas catholiques. Elle donnait 
la plénitude du caput communal , s’acquérait et se perdait par des 
modes qui lui étaient propres. Les privilèges qui en découlaient 
variaient suivant les villes : dans leur ensemble ils se rappro- 
chaient de ceux que j’ai esquissés plus haut. Je rappellerai sim- 
plement qu’il appartenait surtout aux bourgeois des villes de se 
prévaloir de la maxime nationale : pauvre homme en sa maison 
roi est. En général les officiers de justice ne pouvaient pénétrer, 
pour arrêter quelqu’un, dans les maisons bourgeoises ou dans 
les maisons claustrales qui leur étaient assimilées, même s’ils 
étaient munis d’un décret du juge ou d une sentence défini- 
tive, sans être accompagnés de la clef magistrale dont la garde 
appartenait aux bourgmestres. A Liège, un bourgeois ne pouvait 
jamais être arrêté dans sa maison à raison d’une dette civile qu’il 
avait cependant été condamné à payer. A Liège, à Huy, à Tongres , 
à Hasselt, nul bourgeois ne pouvait être appréhendé préventi- 
vement, en vertu des charges recueillies dans une enquête géné- 
rale et secrète, sinon par loi et franchise : c’est-à-dire sans qu’une 
commission mixte d’échevins, la loi, et de magistrats commu- 
naux, la franchise , eussent trouvé les charges suffisantes pour 
motiver un décret de prise de corps *. 
XX. — En abordant l’exposé sommaire des privilèges parti- 
culiers des clercs et des nobles liégeois je signale avant tout un 
fait capital. Dans les temps reculés les clercs, et surtout le cha- 
pitre cathédral, le clergé secondaire et les curés des paroisses, 
ainsi que les nobles feudataires nationaux , avaient joui d'immu- 
nités considérables en matière de charges publiques de toute 
1 Sur les bourgeois et leurs droits : Sohet, ouv. cité, liv. I er , titre LXV, 
n° 40; titre LX, n os 8 et suivants; titre LXVI, n 1 * * * 05 25, 26, etc ; iiv. II, 
titre XXXVI, XXXVII.— Louvrex, édit, citée, t I er , pp. 1 et suivantes. — Voir 
en outre les articles 40, 47, 48, 49, 50, 51 de la Réformalion magistrale de 
Max de Bavière pour Liège, du 28 novembre 1684. — Louvrex, édit, citée, 
t. II, pp. 452, 458, 460, 386, 590. — [Poull^t, Essai sur l’histoire du droit 
criminel dans l'ancienne principauté de Liège, cité, pp. 606, 607, 654.] 
