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A l’extérieur, le Gouverneur général des Pays-Bas avait tout 
l’éelat d’un Souverain. Il avait deux compagnies de gardes, une 
cour, une liste civile volée parles États des provinces et connue sous 
le nom de Subside de la Cour *.ll envoyait et recevait des ministres 
et des ambassadeurs. Ses pouvoirs étaient si étroitement attachés 
à sa personne que, sans l’aveu du prince, il ne pouvait les trans- 
mettre pour un temps, ni même en cas d’absence, aux conseils 
collatéraux 1 2 . Quand il entrait en charge, il devait se faire recon- 
naître des États des provinces en leur produisant ses patentes, 
soit en original, soit en copie authentique, et soumettre les 
mêmes documents aux conseils collatéraux, au grand conseil de 
Malines et aux autres conseils de justice. Son arrivée était ordi- 
nairement annoncée aux grands corps de l’État et aux corps 
représentatifs des sujets par des lettres circulaires du Souverain 3 . 
V. — La charge de Ministre plénipotentiaire n’avait été créée 
qu’en 1710. Depuis 1743, avec de rares intermittences, elle était 
devenue un ressort permanent du gouvernement. Le Ministre 
plénipotentiaire n’était pas un véritable subordonné du Gouver- 
neur général. Il était . comme lui , un représentant direct de 
l’autorité souveraine. Sa mission avait un double caractère : elle 
était à la fois officielle et officieuse. Officiellement le Ministre plé- 
nipotentiaire n’avait aucun pouvoir propre quand le Gouverneur 
général était dans les Pays-Bas. C’était seulement en l’absence du 
Gouverneur qu’il était chargé d’exercer le pouvoir sur le pied de 
ses propres patentes et de ses propres instructions. Officieusement 
1 Sur le subside de la Cour, voir un mémoire spécial très-complet dans le 
carton n° 20 des archives de la Jointe des administrations et des subsides. — 
Ce subside, né au XVIII e siècle, était moralement dû par les provinces , mais 
aux seuls gouverneurs princes du sang. Toutes y contribuaient sur le pied 
d’une matricule spéciale, dressée en 1725. Ni le conseil des tinances ni la 
chambre des comptes n’avaient à s’en occuper. La continuation s’en deman- 
dait tous les ans. 
2 Neny, ouv. cité, t. II, p. 1 13. — Il y a eu sur ce point un débat instructif 
à l’époque de Maximilien de Bavière; voir Wynants, Manuscrit n° 12294, 
cité, chap. VI. — Voir aussi ce qui concerne le Pliego de Providenzia. 
3 Bulletins de la Commission royale d’histoire, 2 e sér., t. I er , p. 466, 
t. VIII, p. 166. — Gacdard, loco cilalo. 
