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il était le surveillant, le tuteur, le mentor du Gouverneur général. 
Avec le consentement de celui-ci il pouvait correspondre direc- 
tement avec les corps constitués et même diriger les affaires. S’il 
était actif et entreprenant il était à même, pour peu qu’il fut sou- 
tenu à Vienne, de se faire l’âme du gouvernement local '. 
A la rigueur, la nature des rapports existants entre le Gou- 
verneur général et le Ministre plénipotentiaire ne tenait pas à la 
Constitution. Cependant, quand avant la révolution brabançonne 
Joseph II favorisa l’effacement de ses Gouverneurs devant son 
Ministre, le pays regimba. Dans les articles proposés au comte de 
Ferraris on ne manqua pas de demander « que le Ministre plé- 
» nipotentiaire fût natif du Pays-Bas et toujours subordonné au 
» Gouverneur général 2 . » Les Habsbourg donnèrent satisfaction 
sur ce point au vœu national dans l’article 3, § Il du traité de la 
Haye. Ils eurent raison. Mettre le Ministre plénipotentiaire sur la 
même ligne que le Gouverneur, c’était créer un pouvoir bicéphale, 
ou c’était subvertir le principe d’autorité en annulant et en humi- 
liant celui-là même qu’on présentait toujours au pays comme le 
fondé de pouvoir officiel du prince. 
Quoi qu’il en soit, même avant le traité de la Haye, le duché de 
Brabant et ses annexes étaient dans une position constitution- 
nelle particulière vis-à-vis du Ministre plénipotentiaire. Le Mi- 
nistre ne pouvait y exercer aucun acte d’autorité, fût-ce avec 
l’assentiment formel du Gouverneur général, tant que celui-ci se 
trouvait dans les Pays-Bas catholiques. Ce privilège se déduisait 
de l’article 5 de la Joyeuse Entrée, soumettant le conseil de Bra- 
bant aux seuls ordres de S. M. , du Gouverneur ou de la Gouver- 
nante générale. En 1787, lors de l’érection du conseil royal de 
gouvernement, dont le Ministre plénipotentiaire était le chef et 
le garde-sceaux, le conseiller de Berg lui-même en traita, et dut 
en reconnaître l’existence 3 . 
1 Neny, ouv. cité, t. II, p. 1 14. — Steur, Mémoire cité, p. 100. — Bulletins 
de la Commission royale d'histoire, 2 e sér., t. I er , pp. 568, et surtout 287, 
352; t. VIII, p. 189, etc. 
2 Documents sur la révolution belge de 1790, pp. 100, 133. 
5 Neny, ouv. cité, t. II, p. 114. — Steur, Mémoire cité, p. 114. — Bulletins 
