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stater. En effet, malgré le maintien du principe de la division du 
travail et malgré le maintien scrupuleux des titres et des appella- 
tions antiques, les deux systèmes étaient séparés par un abîme. 
Dans le système de Charles-Quint les trois conseils collatéraux 
avaient une activité égale. Le conseil privé avait dans ses attribu- 
tions tout ce qui touchait à la justice, à la police générale, à la 
législation; le conseil des finances , ce qui concernait les finances 
du Souverain, ses domaines, ses revenus extraordinaires, les sub- 
sides qui lui étaient accordés, la monnaie. Quant au conseil d'Etat, 
il intervenait dans toutes les grandes affaires du gouvernement; 
on traitait dans son sein les questions de paix et de guerre; on y 
délibérait sur les rapports avec les puissances étrangères, ainsi que 
sur la collation des dignités et des charges ecclésiastiques et civiles 
principales du pays. Composé de grands seigneurs, ministres 
d’épée, à côté desquels venaient siéger d’ordinaire comme minis- 
tres de robe les chefs des autres conseils collatéraux, l’archevêque 
de Malines, quelques chefs des conseils de justice ; élargi souvent 
par l’adjonction des chevaliers de la Toison d’or et des gouver- 
neurs de province, le conseil d’Etat était en dernière analyse le 
principal pivot de la politique des Pays-Bas C 
Dans le système du XVIII e siècle le conseil privé et le conseil 
des finances avaient conservé leurs anciennes attributions 1 2 , mais 
le conseil d’Etat n’était plus rien. Dès 4 725 on avait transféré au 
conseil privé ses attributions de politique intérieure. A l’époque 
de Wynants c’est à peine si on le réunissait encore quatre ou cinq 
fois par an. A l’époque de Neny il n’était plus qu’un conseil d’hon- 
1 Henne, Histoire du règne de Charles-Quint en Belgique, t. V, p. 165. — 
Steur, Mémoire cité, p. 113. — Wynants, manuscrit n° 12294, cité, chap. II.— 
Neny, ouv. cité, t. II, p. 94, 108. — Voir aussi sur la division du travail entre 
les conseils un rapport du marquis de Prié : Gachard, Collection de documents 
inédits concernant l'histoire de Belgique , t. III, p. 486. — Notice citée sur les 
gouverneurs de province dans les anciens Pays-Bas catholiques, pp. 26, 27. 
2 Les différends entre le conseil privé et le conseil des finances avaient été 
réglés sous Albert et Isabelle par un décret de 1618, renouvelé en 1753 et 
resté en vigueur jusqu’à la fin de l’ancien régime, voir Gachard, Mémoire 
sur l'ancienne législation des octrois , pp. 23, 24, 25. 
